黑邦俊问道：“大人，小人也是奉了上头的令，不得已而为之。”

“不错，你奉命行事，大抵不过一把刀。杀人问罪，问的向来是操刀者，有谁会去寻刀本身的的麻烦呢？”

“大人的意思是？”

“归途中，你显然没有料到我会提前从蕲州上岸走陆路，又不想失去最后下手的机会，故而一直在武昌府寻找我的下落，才迁延至今。现在，你终归是杀不了我了，我就算放你回去，以西营法令之严、八大王性情之暴桀，你下场如何不用多说了吧。”

黑邦俊失神无言，赵当世补一句道：“恐怕我给你一刀痛快，要胜过放你回去千百倍。”

周文赫嚷道：“主公，赏他一刀便宜了他。交给属下处置！”

赵当世摇摇头道：“我不杀他。”

周文赫、庞劲明均是一怔，黑邦俊也仰头看向赵当世。

“为我效力，前仇一笔勾销，对外只说你已经死了。如若不然，我赵营的手段，未必会在西营之下。”

数日后，范河城西面的新修官道上，数匹快马不期而至。

“谷城吕越，与我营马总管前来拜会赵总镇。”

其时赵当世正在何可畏的带领下，巡视落成不久的范河城军务府，并正式赐名军务府“三军府”之称，以示其“总揽三军要务”之责。三军府中主要机构，又分议事厅主各级军议、政令厅主发号施令、武监厅主拟令办公等等，对外待客，则都安排在报国殿。

马元利与吕越由兵士引导，沿石阶登上坐落于半山的三军府。得到正殿前，仰头一看，是上书“报国殿”的朱漆大匾额。大匾额之后，尚有一略小的匾额，写着“国重军机”四字。马元利笑道：“人都说枣阳赵大人忠贞，这样看，为国尽忠的举动倒真有模有样。难能可贵，难能可贵啊。”

话音刚落，赵当世从殿内走出来迎道：“什么风，把二位给吹来了。”边说边抱拳，“马总管、吕监营。”他早得传信，身材高胖的马元利是西营肱骨大将，吕越地位也不低。

“听说赵总镇大兴土木，落成了恢弘殿宇，特来瞻仰。”吕越回礼道。

马元利啧啧道：“赵总镇，你这楼盖的不错，花了不少钱吧。”

赵当世笑道：“曲曲鄙陋之地，不值二位取笑。二位里面请。”脸上虽笑，心中却警觉。作为张献忠手下的得力干将，马元利与吕越此来非常突然，尤其是在眼下这个敏感的时期，容不得赵当世不留些心眼。

殿内有桌椅，三人坐定，赵当世道：“八大王近日可好？”

吕越回道：“精神甚佳，只是常与我等提起赵总镇，很是思念。”

赵当世哑然道：“哦？还有这事，那改日我做东，请八大王并襄阳陈大人几位老友一起聚聚。”并问，“八大王怎么没来？”

吕越说道：“八大王走不开身。”

“营中事？”

“营外事。”

“营外何事？”

吕越刚要回答，马元利扭了扭大屁股，斜靠在椅上，插话道：“赵总镇，我先问你一事。我这几日派了几个小的侦查枣阳周边贼况，忘了和你打招呼。不知怎么却没了消息，赵总镇可有耳闻？怕不要是给你营中人误拿了去。”

赵当世摇着头道：“还有这等事？八大王与我兄弟也，西营与我营也无分你我。就不打招呼，我营中只要见了贵营健儿，也会好生相待。然则我并没听说枣阳有贵营中人的踪迹，想来或许是去了别处。一旦有了消息，定立刻告诉马总管。”言语不疾不徐，神色自若。完全将此前审问黑邦俊的事忘了一般。

“哼......”马元利瞪着俩水泡眼，没甚话说，脸色则差了很多。

赵当世当没看见，问吕越道：“营外有何要事，还能劳动八大王大驾？”

吕越严肃道：“我与马总管今日亦为此而来。”略略一停顿，沉下声音，“据可靠线报，一个月内，曹营将反。”