不过，因为上辈子父母之爱的缺失，郑凡觉得自己如果当父亲了，必然会是一个和孩子打成一片的好父亲，会和孩子成为朋友。

现在，他发现自己想多了。

站在门口，

他知道天天还躺在床上，但就是没有迈步走进去看看，一些亲近安慰的话，也难以说出口。

到头来，

郑凡只能跟一个极为封建的大家长一般，在门口驻足后，叹了口气，转身离开。

……

楚地，

陈宅；

孟寿坐在摇椅上，晒着太阳；

身旁，有小童子在烹茶。

其人脸上，早就遍布老人斑，身上散发着的，是类似古老藏书的那种略有腐朽的气息。

他快死了，

他真的快死了，

但他，还是没有死。

当年，燕国将举国伐楚之际，修完了《燕史》的他，辞别燕京，决意返楚，他想死在母国。

他身上虽然没具体的官职，但其之清貴，连宰辅都比不上，归国后，更是被摄政王召见，一边下着棋一边眺望着北面郢都的大火燎天。

是他，告诉了摄政王百二十年的气候轮转，摄政王以此为契机，去刮骨疗毒之法。

但现在看来，

局面，

并没有好。

平西侯府矗立在晋东，没有原则，却又坚定地秉持着某种原则。

大楚本想浴火重生，却又被那位平西侯爷再斩一柱国，大楚又再折一大将军。

在听闻这一消息后，

孟寿脸上的老人斑，一夜之间，又重了一些。

修了一辈子的史，一直到那一刻，他才觉得，自己仿佛也生活在史书之中一般。

史书之中，总有那种以一己之力对抗浪潮的英杰人物。

普通的英雄，讲的是好风凭借力，顺势而为；

真正的英雄，是自己掀起这浪潮，且能去进行引领。

平西侯，就是那种人物。

陈家的家主，比孟寿还低一辈的老者正在外头候着，不敢打扰孟寿的清静。

孟寿本姓陈，是陈家子弟，但因其出身，早早地被革了姓。

这或许是陈家百年来，做的最错的一件事。

孟寿睁开了眼，他刚刚又打了一个盹儿。

每次有困意时，他都很坦然地闭上了眼，想象着，下一刻就是自己的年卒；

可是，又醒过来了。

古往今来，多少大人物恨那天不假年，可惜，自己这里，却是想结束却一直没能等到天命。

陈家家主见状，小步走入，跪伏下来，执晚辈礼。

“叔，陛下会盟归来，将过陈郡，想来，是会来看望叔叔的。”

孟寿睁开眼，看了陈家主一眼。

陈家主只觉得在这一眼里，似乎看透了自己的所有心思。

“叔，侄子打算迎接陛下，这仪式上，叔可有教我？”

陈氏不是大贵族，就是巅峰时也和独孤屈氏那种的完全没得比，伴随着摄政王对楚国贵族的下刀，高层贵族还能依靠“卖身”来获得新的投靠，底层贵族多少带点含情脉脉地安抚，中层贵族，就实惨了。

陈氏的日子，不好过。

陈郡本该是陈氏的封地，但如今，陈氏只在郡城这里一带还保留着势力，族内的私兵早早地被拆解掉了，贵族的荣光，早就不复。

越是这个时候，就越是需要主动求变去做些什么，身为一家之主，总不能坐视家族一步步沉沦。

“迎接？仪式？”

“是。”

孟寿笑了，

道；

“陛下是个高傲的人。”

“这个，侄子知道。”

“和乾会盟，实乃无奈之举，范城之败，我大楚对北面的空虚孱弱，显露无遗，陛下是被迫才与乾国站在了一起。

可能，在你们看来，乾楚结盟，乾人的财货粮食输入进楚地，可解大楚燃眉之急，可解大楚对北面之困顿。

但当年，燕国举燕晋之力伐楚，我大楚虽处弱势，却依旧能以一国之力勉强抗衡，如今，面对一平西侯府，竟狼狈至此。

此次会盟，于陛下而言，是耻辱。

陛下大张旗鼓地去，是为了给你们这些人安心；

结盟归来，你再大张旗鼓地欢迎，就是给陛下心里添堵了。

我这老不死的还有一口气在，陛下到底会照顾点陈氏的面子，你要是嫌自己的命长，就把欢迎搞得再盛大一点儿。”

“叔，真的到了如此地步了么？”

“我非陈氏之人。”

“叔，您是！”

“念在这段香火情，我就送你两句话，这之后，你就不要再经常来了，被打扰一次，多说几次话，可能我就越是容易一觉不醒。

倒不如丢我在这儿自生自灭，可能还能多挺一会儿。

第一句话，陛下会盟归来，陈氏上下，不要声张，就当，完全不知道这件事。

陛下若是想来见我，陛下自会来见。

第二句话，伸头一刀，缩头一刀，陛下已无退路，范城之败，扯下了大楚最后一条遮羞布，陛下不会抚恤贵族再含情脉脉的，只会将刀，下得更狠辣。

都是要被砍，主动把头送上去，还能留一段情分。

陛下大肆提拔寒门，又接纳山越之人，不是陛下不想用贵族子弟，真正能用的人，还是贵族子弟居多。

无非是，有些人，牵挂太甚罢了。

你懂么？”

“侄儿，懂了。”

“你会做么？”

“侄儿……”

“好言难劝该死的鬼，也不看看什么时候了，呵呵。”

陈家主脸色一下子变得极为难看。

“咳咳……”

孟寿咳嗽起来。

陈家主马上起身帮忙拍背。

“知道为何我会再回陈家住着么？”

“您是看在当年我母亲曾接济过您的情面上。”

“是。”

孟寿长舒一口气，停止了咳嗽；

“叔，非是侄儿看不开，如今局面，侄儿其实看得很清楚，陛下的刀，就在上面，燕人的刀，就在外面；

陈氏本非大族，就算是情分交上去了，到最后，还能留下几何？

交了，陈氏也就不再是陈氏了，不交，家里人，尚且还能再浑浑噩噩一段日子。

这家主，当得难啊。

着眼未来，其实也就我一个家主会这般去想；

但全族上下，绝大部分都想的是今朝有酒今朝醉。

我觉得，

陛下，也是一样。”

“天子，代天牧民，何为牧？以鞭挞之！”

“叔，您觉得我大楚，还有希望么？燕人再休养生息个几年，必然不会再满足于小打小闹的。”

孟寿看着陈家主；

陈家主抿了抿嘴唇；

“当年我求学于恩师，恩师鄙夷我之出身，是你娘偷用你父印信写了封信于恩师，我这才有入师门的机会。”

“叔何必再谈及这些。”

陈家主一直觉得，

自己母亲当年和孟寿，可能有那么一段……

但自己都这么一大把年纪了，爹娘更是早就作古，实在是没兴趣再在这个时候去分辨到底谁才是自己亲爹了……

孟寿举起一根手指，

陈家主马上将双掌摊开合并奉上，

孟寿在其掌心，

写了一个字：

谢。