“苏赫世子？”

墨九慢吞吞抽出信笺，看完了微微一怔，方才认真低头凝视那个送信的汉子。

面颊红润，额头宽，颧骨高，鼻大而勾，很平凡普通的一个草原人，丢到任何一个牧民人群里都找不出来。

微微一笑，墨九慢慢骑马走到他跟前，随口问。

“你是这里的牧民？”

“我是。”那汉子面带笑容，回答得很快。

“苏赫世子让你来送信的？”

那汉子想想又点头，咧齿而笑，“苏赫世子是我们的朋友，你们也是。”

朋友？这顶帽子未免戴得太早了。

墨九看他一副老实巴交的样子，不像能问出什么的样子，目光微微一动，轻“嗯”一声，又笑道：“是这样的，我们打南边来，不知道你们这边儿的习俗和规矩，这苏赫世子的生辰，我们需要随点什么礼才好？”

“这个……”那汉子迟疑一下，笑道：“我们草原人没那么多讲究。你们是远方贵客，苏赫世子专门邀请了，想来是不必随礼的……当然，贵客也可凭心意表示表示。”

“哦。”

墨九笑着点点头，“多谢！”

答谢了那个汉子，待他离开，墨九才知道他正是这个村子里的牧民，也是这时才知道，原来那个苏赫世子与大巫师“隐居”的村落，就是目前她所在的地方。

这是一座牧民集居的村庄，名叫嘎查村。

它正正位于阴山脚下，由于水草肥美，有溪流贯穿其间，在这个时节很是热闹，居住有约摸上百户牧民，一眼望去，圆形的毡制帐篷，一顶接着一顶，高低不平，错座在草原上，很有壮观而辽阔之感。

曹元为墨九一行安排的帐篷在一个长长的斜坡底下，离嘎查村的牧民集居地约一里左右。相隔这样远，当然是出于安全与防御考虑。但他们的到来，还是吸引了牧民的注意。

南方来的人，对草原人来说，还很稀奇。

听说他们是来这边做买卖的商人，牧民们热情地为他们送来了马奶酒和带着浓重膻味的羊肉，顺便也从他们手里拿走了一些大米与面粉做交换……

墨九一向对于美食没有抗拒力，可当她兴致勃勃地尝试马奶酒和羊肉时，却不太习惯这两道赫赫有名的草原美食，丢下一大桌子人，早早逃回了自个儿的帐篷，让玫儿取出萧长嗣给的卤牛肉，又去炉子上烤了两个馒头，就着一起啃。

“我太想念南边了……”

这是她的第一句话。

“也不晓得彭欣在哪儿。”

这是她的第二句话。

“那苏赫世子生辰，为啥要请我们呢？”

这是她的第三句话。

玫儿总觉得她家姑娘有点儿本末倒置。

从收到苏赫世子的邀请开始，她不就应当把注意力放在这个未曾谋面，但名已灌耳的苏赫世子身上吗？而她到好，先是吃，再是朋友，最后才想起正事。

“唉！”

玫儿重重一叹，为主子操碎了心。

把馒头外面烤焦的灰皮剥掉，她乖巧地递给墨九，“姑娘，可要玫儿请左执事进来，吩咐他去打听打听？”

“不必了。”墨九吃着馒头和卤牛肉，看似浑不在意，心里却有数，“这些事，师兄自有分寸。”

相处习惯的人，自会明白彼此。

墨妄并没有辜负墨九的期盼，等嘎查村的牧民离去之后，他再来见墨九时，直接便向她交代了打听到的事儿。

苏赫世子确实住在嘎查村，已经有好些年了。

他不像草原的普通牧民那样，随水草而栖息游牧，而是一直跟着大巫师，居住在嘎查村东北角的一个毡帐里。

前些年，这位世子一直默默无闻，牧民只知道大巫师收有一个小徒弟，但真正见过这个徒弟的牧民却不多，更没有谁知道原来这个小徒弟，居然是从阿勒刺来的世子。

苏赫世子的身份，是几个月前才被众人知晓的。

当时，阿依古长公主亲自过来，不仅与世子相认，还带来了工匠，在嘎查村为世子搭建了一座富丽堂皇的大金帐。以毡为衣，用柳编窗，以金裹柱。金帐位于蓝天白云之下，弯弯河水之畔，茵茵绿草之间，甚是华美，牧民甚至热情地领了墨妄出去，指了金帐的位置，言词间极为骄傲……

可听完墨妄的讲述，墨九却觉得古怪。

“按理说来，像苏赫世子这样的人，应当不问世事才对？为什么过一个生辰，却要搞得这样高调。而且咱们刚入阴山，他就知道了，特地派人来请？”

墨妄与她对视一眼，没有吭声。

可彼此心中，皆已明白了对方心中所想。

显然，苏赫世子已然知晓他们的身份。

那么，这个苏赫世子，到底是有心结交，还是为了宋骜？

考虑一下，墨妄皱了皱眉头，望向沉默的墨九道：“为安全起见，不如我带人前去拜会，你且留在帐里，一旦有什么事，也有个退路……”

“那怎么行？”墨九眉梢一挑，“人家堂堂北勐世子，诚恳地邀请了我们去赴案，我若在这个时候打退堂鼓，怎么好意思说自己是墨家钜子？还有，让你去涉险，我自己留下来白吃白喝，我又怎么好意思说我认识你？”

“……”墨妄只剩叹息。

“明儿晚上是吧，去！必须去！”

这天晚上，嘎查村沥沥淅淅地下了一阵小雨，待次日天亮时，天晴了，雨后的草原空气清新，格外的美丽。墨九站在山坡上，看牛羊成群、绿草成茵，毡帐点点，牧民炊烟，有一种梦幻般的不真实感。

阴山……

阴山……

她竟然又站在了阴山！

这一个她前世最后顿足的地方。

同样的山脉，却不再是同一个世界。

这种似梦似真的感觉，让她久久找不到存在感。

山坡下，牧民们忙着赶牛羊去吃草，墨九瞧了一会儿，也领了墨妄几个四处去闲逛。

苏赫世子的宴请在晚上，白日无事，墨九有意无意地与牧民们交流，接触，就为打听一点彭欣的消息。果然，功夫不负有心人，嘎查的牧民还是很纯朴的，而且，像彭欣这种南边来的异族女子，很容易受到牧民的关注。

有牧民说，确实有一位年轻姑娘来过嘎查，外貌与墨九描述的一般无二，可她早在一个月之前就离开了。牧民们只知道她来阴山是寻找夫婿，而她的夫婿，就消失在阴山那一个离奇的死亡之谷……

墨九隐隐有些脊背发凉。

宋骜领着的南荣大军是全军覆没的，据当时的线报，将士们的死状极是怪异，无伤无痕……显然并非死于完颜修之手，甚至有可能根本就没有与完颜修发生过遭遇战。

那他们是怎么死的？

苏赫世子又是怎样“捡”到的宋骜？

还有彭欣，她该不会也诡异地“消失”在阴山了吧？

望向不远处那高高的山脉，墨九微微眯眸。

“师兄，趁着天色尚早，我想去阴山走走……”

对于墨九的要求，墨妄向来言听计从。可这一回，他稍稍蹙了蹙眉头，竟然言词拒绝了，“不行！”

“师兄……”

听她委屈地一喊，墨妄的心又软了几分。

“至少等晚上见过苏赫世子，再做打算。”

墨九打的什么主意，他当然知道。