巨大的爆炸声惊动了整个金州分舵，弟子们往千连洞蜂拥而去，从校场通往千连洞的青石路上很快便拥挤不通，直到人群里有人高呼“九爷来了”，一群墨家弟子方才回过神来，纷纷从中间让开一条路，翘首看着大步过来的墨九。

“九爷！”

“九爷！”

“九爷！”

“……”

一道道热情恭顺的招呼掠过耳边，还带着弟子们对千连洞的疑惑，都投向了墨九。她从人群中间走过，冲弟子们笑着点了点头，又顿步往四周扫视一眼，眉头微微一蹙，清丽的脸上便有了一抹让人敬畏的凝重。

“肯定是哪台机器出故障发生了爆炸，墨匠们会解决的。大家过去也帮不上什么忙，反倒添乱。都回去吧，该做什么做什么去，别在这儿碍事儿了啊！”

她这么一阻止，好多人都打退堂鼓了。

尽管他们也不太相信只是机器爆炸，就会有那样大的动弹。

看有些弟子还在迟疑，墨妄瞥一眼她的脸色，拦在前面跟着摆了摆手，一些原本想挤过去再瞅几眼热闹的弟子都应喏着，纷纷从原路又返了回去。这种从统一着装到令行禁止的纪律性，让薛昉叹为观止。

可他没有随着众弟子离去，反倒朝墨九的方向挤了过去。

“墨姐儿……”

林掌柜本拽着他往后退，看他如此发疯，吓了一跳，赶紧抓住他的胳膊。

“小伙子，你在做甚？没听九爷说不许过去啊？”

“大爷，别拽我。我认识九爷的！”

“不行！”林掌柜很固执，“这里谁不认识九爷？走你——”

“……我！”

薛昉回头瞥他一眼，看这老头儿横眉黑眼的样子，若是他再往前一步，说不定他就得让人把他当成小贼给抓起来，不免又好笑又好气。为免出师未捷身先死，薛昉无奈，只得对着墨九与墨妄离去的方向，踮着脚尖儿又喊一句。

“墨姐儿，墨姐儿！是我！是我啊！”

以前都是墨九找他，现在见一下墨九竟得像朝贺皇帝？

这阵仗，薛昉略略有些不适应。可现实就是如此残酷，离开时拥挤的人群太过喧闹，他喊了好几声儿，都被人潮淹没了……就像被水流冲击的鱼儿似的，他不得已只得使出功夫，扳开林掌柜，越过几名墨家弟子，三两步上前扶着柱子，翻上左侧的屋顶，“嚓”一声大喊。

“墨姐儿！是我！”

“墨姐儿！是我！”

这两声儿实在太过高昂，不仅墨九听见了，在场的无数人都听见了。

人群纷纷抬头，朝站在房檐上的他投注目礼，满是疑惑地观望。

“这个人是谁啊？”

“噫，怎么跑屋顶上去了？”

“是你？”墨九一见薛昉出现，便想到萧乾，心跳顿时加快。可她脸上却表现得很平静，甚至有些冷漠，淡淡地审视着他，“啥时候属猴子了？来我山上找存在感，也不必爬上屋顶吧？”

“嘿嘿！”与墨九目光对视一眼，薛昉不好意思地从屋檐上跳到地面，在众人的审视下，朝墨九走过去，“喊不应你，实在没法子……墨姐儿见谅！”

“哼！”墨九白他一眼，“说吧，什么事？”

薛昉四周看了看，抱着头盔，搔了搔脑袋，“墨姐儿别来无恙？”

“有恙无恙，与你有何相干？”墨九依旧不给他好脸，不过却没有像撵旁人那样把薛昉一起撵走，反倒摆手让旁观察人都都退了下去。

当只剩下他与墨妄两个人时，墨九审视着薛昉无辜的样子，“扑哧”一声，总算换了个脸色，长吁一口气，“他让你来的？”

“嗯。”薛昉张了张嘴，刚想说话，便看见了千连洞方向的黑烟，忙道：“边走边说吧。”

墨九点点头，也心急千连洞里的情况，不由加快了脚步。

若说金州分舵的防守严密，那么千连洞里，就是严密中的严密了。

外间很多墨家弟子都知道，兴隆镇上那些先进的工业机械都是从千连洞里研究和制造出来的，可除了墨家长老以上的几个，很少有人知道，千连洞真正研制的东西是战争武器。不仅有重型远射的床弩、火铳等物，甚至还有一门近期研发出来的大口径炮。

千连洞的门口，几个墨匠正在窃窃私语，碰头说着什么。

看见墨九过来，一个脸上被黑烟染得看不清样子的墨匠咳嗽一声，扇着浓烟走过来。

“钜子来了。”

墨九凝着眉头，望一眼黑烟的方向，“乔工，出什么事了？”

那个墨匠正是被墨九任命为“总工程师”的乔占平。

他捂着嘴巴又咳嗽了一声，脸上浮上一丝喜色，“说来也是好消息。”

说到这里，他瞥一眼薛昉，看墨九没有阻止的意思，他便不再藏掖了，直接道：“今儿试验大口径炮的时候出了一点岔子，炮口没有对准地方，把一堵石壁洞穿了，可弹药的发射障碍却解决了——”

大炮发射的角度、精准度，一直都存在一些问题，对于初期来说到不稀罕，主要是发射障碍，时而能发射，时而不能发射，这个问题始终没有找到好的解决办法。听了乔占平这句话，墨九也不免高兴起来，顾不得是不是洞穿了一堵石壁，笑靥满面。

“走，我们过去看看。”

“钜子，这边！”

乔占平顺从的在前方引路，并不怎么抬头。

一路上，都有与他一样穿着工装的墨匠和守卫打招呼。

于是，薛昉见识到了不可思议的一副画面。

这里原本一个个空空荡荡的山洞，都被墨九利用了起来，一个个山洞穿梭过去，他看见了许多自己从来没有见过的器械。有一些用于工业的，有一些用于战争的，还有一间石洞里，堆满了密密麻麻的弓箭，满满一个屋子。

据乔占平解释说，这些箭头都是用精铁制成的，比普通弓箭准头大，穿透力强。

身为军人，见到这样的好武器，薛昉几乎是惊喜的。

“墨姐儿，你太了不得了！”

“若是使君看见，不知会惊讶成什么样子哩。”

薛昉赞叹着，情不自禁看了一眼墨九美如玉石的一双纤纤素手。简直无法想像这样一双小手能带来这么大的改变，会创造这样多的奇迹。这个墨九，简直就是一个神话般的存在，莫非真如她所说……天仙下凡，玉帝的女儿？

想到这个，薛昉怔了怔，又不由失笑摇头。

放置大径口炮的地方位于千连洞靠右的一处深洞，墨九过去的时候，那里没有旁人在，一门大炮静静立在洞口，石黝黝的铁铸洞口似乎还弥散着硝烟的味儿，那一个被击穿的石壁下方，横七竖八地倒垒着不少碎石块。

“这炮真狠！”

轻轻叹口气，她望一眼石壁。

石壁被炮弹轰得露出一个幽深的洞口来，黑乎乎的，一眼望不穿……

墨九抚着大口径炮的炮门，俊俏的脸上渐渐绽放出一抹微笑来，“里面可有查探过？”她问乔占平，看他不语，她自己慢慢走向石壁，拿过桌上的风灯往洞里面晃了晃。

瞥她一眼，乔占平点头，“我察看了一下，里面是一个甬道，有些长，估计连着另外的石壁，我忙着大炮的事，还未细探——”皱了皱眉头，他看着墨九的脸色，想了想又道：“为免多事，我暂时封锁了消息，没有让人随便过来。”

“做得好！”

墨九对乔占平的能力极是赞赏，而且他做事总是恰到好处，明知道墨九对他并未完全放下戒心，却从来不问，永远都知道什么话该说，什么话不该说，什么时候该适时止步。

举着风灯，墨九从被弹药轰开的缺口处慢慢踏入黑漆漆的甬道。

正如乔占平所说，甬道很长，她刚一钻进去，便有冷飕飕的风传来。

墨九闭上眼，深深呼吸一口，嗅了嗅，往前踏出一步。

“小心！”墨妄跟着进来，扶了扶她的肩膀。

“好。”墨九感激一瞥，“师兄感觉出来什么没有？”

“嗯。”墨妄并不多话，只望一眼没有尽头的甬道，“大概你的猜想是对的。”

“是。我闻到了它的味道。”墨九声音幽幽，又与墨妄往前走了一段路，只觉甬道越来越狭窄，空气也越发稀薄，就头脑都有一点发晕，她不敢再往前走了，“师兄，先出去吧！”

“好。”不管她说什么，墨妄永远都是执行。

有时候墨九甚至觉得，如果她的决定会损及性命，他是不是也会这般一如既往？

叹一口气，她问：“你怎么从来不反驳我的决定？”