正在这时，东淑从里头走出来，看着桌上那堆灰烬，笑道：“好好的烧信做什么？”

  李衾道：“本是想烧了他的念想，没想到反而烧起了他的心气儿。”

  东淑忍笑道：“咦，子宁也有适得其反无能为力的时候？”

  李衾抬眸看向她，道：“他说的话你听见了？”

  东淑不答。

  李衾道：“淑儿，假如真的如他所说，我杀了他，你会怎么样？”

  东淑眼神微变，眉头皱蹙的看着李衾，默然说道：“就算是戏言，你也不该说这话。”

  李衾一笑：“你看，他虽然心机不如我，但他却很了解你，你到底是不忍伤害他半分。”

  东淑只摇头道：“子宁，何必呢。”

  “何必？”李衾长吁了一口气，道：“我本来可以杀了他，当然，他也曾经有机会杀了我，但是他跟我都知道，不管我们谁死，对你都没有好处，反而会伤害你，他不忍，我当然也不会这么做，总不能连他都不如。”

  东淑听着这话有些怪：“子宁，你不是还疑心我跟他有什么私情吧？”

  “他倒盼着这样呢，”李衾责怪地看了东淑一眼，道：“我知道他，却更知道你，正如他所说你心里不忍，不忍欠他更不忍伤他，但这份不忍已经足够了。跟私情没有半点干系。”

  东淑笑道：“人非草木，孰能无情，他曾几度舍命相救，几度生死一线，我如果不把这份恩情放在心上，我也不能算是人了。但是我对他的……也只能如此了。”

  “你把他当成明值、当成萧宪一般看待，可他终究不能如明值、萧宪一样对你啊。”李衾揉了揉额头，长叹道，“真是个混账，是个不开窍的顽石。”

  东淑握住他的手：“子宁，别担心了。你本来是个光明磊落、提得起放得下的大丈夫，不要一叶障目，乱了心神。”

  李衾微怔，继而将她的手握在掌中，温声道：“我知道，只说今日这一回，再也不说了。”

  此后，李持酒仍旧回到了宫中，满朝文武见皇帝总算回归，才终于各自安心，欢欣鼓舞。

  只是这位皇帝陛下实在是野性难改，每每的总会私离宫中，起初还不曾远行，后来就走开始肆无忌惮，不时地微服巡南走北。

  之前在他耽留北关不回之时，朝中的事情自然都是魏中书，李衾萧宪等担着，所以他也试出了深浅。

  在朝局安稳之后，便将李衾从镇国公封为清河郡王，萧宪从齐国公封为延平郡王，顺义侯赵申平封为镇国将军……其他众臣子也各有升黜料理。

  李持酒更索性把那些繁杂的案牍公务都交给这一起人去处理，以李衾之能，全力应对却也不在话下，更能让李持酒放心四处周游了。

  只是他在天下游走，也如同当初在京内五城兵马司任职一般，但凡有些撞到他眼中的豪强劣绅乃至为祸乡里的地痞无赖等，他顺手就给剪除了，起初乡民百姓不知是什么人，后来渐渐地走漏了风声，知道是皇帝陛下所为，一时之间竟流传出不少佳话。

  一年后，天下太平，但北关胡狄虽然平定，南方边蛮又有零星骚动，李持酒蠢蠢欲动，又欲亲征。

  魏中书等死劝，定是不肯让他离京，毕竟素日出京胡闹归胡闹，若又去打仗，胜负还在其次，最怕有什么万一。

  毕竟如今后宫仍无子嗣，皇太后的嘴都说薄了，也无济于事，硬是选了些秀女安在宫中，也如花瓶似的，完全无用。

  只有一件，皇帝对待李尚书府的那个小公子，倒是一反常态的疼爱，但凡在宫内，每每就传那小孩子到宫内玩耍。

  那孩子的大名到底是李衾所起，单名一个“愈”字，因为他出生的时候遇险，且又体弱，所以寄意他平安顺遂，不管是身体还是品行都有所进益。

  除此之外李持酒又给他起了个乳名，竟唤“阿久”，这名字却叫的很广，宫内的人一提起尚书府的小公子，便说是“久哥儿”或者叫“小久公子”之类，因为皇帝对他爱如己出，所以大家也都爱屋及乌，视若拱璧。

  李持酒更是不避人的，好几次公然抱着阿久叫“干儿子”之类，丝毫也不避讳，倒是打心眼里宠爱。

  只是东淑那边儿，却不大喜欢进宫，除了一些必须入宫朝贺的正经大节，随着府内众人走一趟外，其他时候并不多走一步。

  毕竟虽然她是心无芥蒂，到底还是得避嫌，免得生事。

  次年，南方的骚乱平定，南边各部族进京朝贺并参见礼拜皇帝。

  其中有苗部有一部族是这次平乱有功的，由首领亲自带队进京，原来李持酒竟跟此人相识，毕竟当初他在云南的时候可没少各处游逛，也结交过不少奇人异士，如今再度相见，自然更是喜上加喜。

  没想到的是，这年青的苗王竟跟燕语公主一见钟情，燕语也喜欢上这热情俊朗的异族男子，那带着太阳温度的笑容，好像恰到好处地弥补了她在李衾处受到的冷遇。

  于是这年底，宫中早早地开始操办燕语公主的婚事，只是太后未免有些舍不得公主远嫁，毕竟在宫中能够陪伴说话的人越来越少了，可看着燕语如此开心，太后也只得成全她去罢了。

  这天东淑跟众女眷进宫朝贺，临行不免又见了李持酒一面，这次却向他提出了一个请求。

  李持酒听了这请求，非常诧异，但既然是东淑开口，自然没有拒绝的道理，故而竟一口答应。

  只是他也趁机提了个要求，那就是留阿久在宫内住上几天。

  东淑谢恩后带了甘棠出宫，出武德殿之后，偶遇金水桥旁有两个内侍。

  不知出了何事，其中一个蹲在地上正收拾满地的东西，像是才失了手，另一个正在指着他骂：“混账东西，瞧你这没精打采的样子，没吃饭还是怎么着，这宫内当差还这么鬼头鬼脸的，是不是嫌命长呢！”

  另一个求道：“我原先着凉病了，身上没有力气，一时发了昏才失手打破了这盏子，求您老人家高抬贵手，不要罚我。”

  那站着的喝道：“得亏是咱们皇上仁德，要不然你的脑袋就搬家了，还不快滚起来呢！”

  两人又看到东淑，忙惶恐行礼，收拾了东西便去了。

  东淑默默地看着这幕，心里恍惚掠过一点模糊的记忆，也是有人这么骂：

  “囚攮的小兔崽子，还敢跟我们动手，也不看看你是什么出身！”

  “瞧他病的都快死了，还敢咬人呢，这贱骨头偏犟的很，不如给他敲碎了，看他还怎么发狠！”“你们家早不比从前了，一个没爹的野崽子，也敢跟我们横，活该你倒霉……”

  七嘴八舌的一些辱骂人的话，像是夏日的乱雨。

  东淑脑中有些发昏，脚步不由放慢了。

  她缓缓回头，看向身后武德殿的方向。