于是桓山就这样被妻女半是架弄、半是哄骗地绑上了贼船，现在当着皇帝的面，他有些后悔了，早知道是靖阳侯出的手，他一定不会这样公然表示不满。办法迟早要想，只不过可以暗中规划啊！这样扯到台面上来，把自己置于他的对立面，皇上是万万不会偏帮自己的呀！桓山越想越挣扎。

  “皇上，臣有一议，可以解决此事。”凌宗训建言道。

  “说。”

  “桓青青的死与武宁郡主无关，她身上的伤都是臣一手造成的。穆阳侯口口声声说一命抵一命，既然如此，那么这条命也应该由臣来抵还才是。”凌宗训沉声道。

  “宗训你……”皇上不由自主地从御座上站起来，眼中带着斥责，“朕说此事与你无关，便是与你无关。穆阳侯，你可服气？”

  皇帝一时心急，完全忘记了就在不久之前，他还打定主意要在两个大臣之间保持中立，至少是表面上的中立。

  “臣……”桓山双膝跪地，哪还敢说半个不字。

  “皇上！”凌宗训半跪在地上，沉声道：“臣能料想，穆阳侯心中定然不服。没关系，既然他想为女报仇，臣愿意与他光明正大地比一场。臣若赢了，就证明穆阳侯没能力为女报仇，此事作罢；臣若输了，甘愿为桓青青抵命，桓家大仇得报，自然不得再骚扰武宁郡主。”

  桓婉婉看着凌宗训坚定的表情，心里恨不得撕了楚明珠。她到底有什么魔力，竟能让凌宗训这样的男人如此舍命维护？她心中暗暗发誓，总有一天，定要出一出胸中这口恶气！

  “何必呢？”皇上摇头叹息。

  桓山也是犹犹豫豫，不敢答应。

  “桓侯若是不愿意，那更省事了，直接就此作罢，以后提都不要提。不是我没给你复仇的机会，是你自己放弃的。”凌宗训冷冷地道。

  “你欺人太甚！”桓山深感自己受到了藐视，一时间血气上涌：“比就比，我桓山也是行伍出身，战场上摸爬滚打闯过来的，还能怕你不成？”

  “好，那便请了。”

  眼见着双方都答应下来，皇帝一时无从劝起，便也准了二人所请。他心中暗忖，凌宗训绝无失败的道理。

  明珠趁人不注意，低声在凌宗训耳边道：“你这是何苦？”

  “这种人，你不给他个发泄的机会，他便不会善罢甘休。”凌宗训低声道。

  “可是……”

  “不用担心。”

  说完，凌宗训便离开了明珠，大步向前走去。众人让开了一个场地，凌宗训和桓山分别从侍卫身上接过一柄宝剑，定定地立在场中，双双对峙。

  “靖阳侯，请了。”

  “请。”

  凌宗训话音刚落，桓山便举剑袭来。他身材壮硕，孔武有力。素以精妙、灵巧见长的宝剑，在他的手中竟仿佛有钢刀一般的威力，招招式式有如泰山压顶，带着刚猛十足的劲道。他体态虽壮，步法却是灵活，身形忽动忽西，宝剑指南打北，着实让在场之人看花了眼。

  凌宗训却出人意料地只避不攻，步步退后。楚明珠虽然对他的功夫有着绝对的自信，然而毕竟事关他的安危，万一有一丁点差池，后果就不堪设想了。她虽不懂武功，却也看出桓山没安什么好心，似乎想借着这场比试，直接将凌宗训毙于剑下。

  想到此，心中更是忐忑，不由得双手交握，紧紧按住脖间那块玉佩，似乎唯有如此才能释放一点心里的紧张。

  “不用担心，宗训是以退为进。”贺延修在她耳畔低语。

  明珠胡乱地点了点头，也没听清他说什么，只是目不转睛地看着场中。

  除了明珠、太后、窦氏这几个完全不懂武功的人外，在场诸人，但凡稍有些武功底子的人都看得出，桓山势头虽猛，却是强弩之末，凌宗训虽步步退后，却是游刃有余。只怕是他有心戏耍对方，否则想要桓山落败，只需一两招而已。

  桓婉婉看在眼里，急在心里。此时此刻，她已经完全明白，皇上有回护凌宗训之意，而凌宗训一心向着楚明珠，也就是说，如果交给皇上裁夺的话，楚明珠定然没事。如果自己想让对方付出代价，就必须借助这场比试，想办法帮助爹爹赢了才成。到那时，皇上一定不会让凌宗训自尽，多半也不会让楚明珠受委屈，但他一定要给自家一个说法，哪怕只是让楚明珠受到一点小小的惩罚也好，只要自己出去大肆宣扬一番，不怕外间不会知道，是楚明珠这个恶毒女人害死了自己姐姐。

  想到此处，桓婉婉立刻明白了自己应该做什么。她偷偷环视了一圈，发现没有人注意自己，便悄悄从衣袖中掏出一小块碎银，待父亲又一次进攻、凌宗训再次退后的时候，她手指轻轻一弹，出其不意地将碎银弹了出去。

  碎银不偏不倚打在了凌宗训的左膝上，凌宗训身形向左偏坠，桓山的宝剑便刺入他的左臂，然而几乎与此同时，凌宗训右手使出一个奇诡的剑招，迅捷如电。

  桓山还沉浸在伤了靖阳侯的狂喜之下，对这突如其来、角度刁钻的剑招想都没想过。锋利的剑尖从左及右，沿着他的嘴，划开他的脸。他只觉得脸上一痛，立即丢下宝剑，哎呦地叫了起来，鲜血顺着面颊流淌在地上。

  众人皆惊，连皇上都从御座上站了起来。

  只见一道狭长弯曲的剑伤从左至右跨过他的嘴角，仿佛要将他的嘴撕裂一般，殷红的鲜血顺着嘴角流，极是惊悚。

  风吹过御苑里的花，几朵花瓣悠然地落在地上。

  桓山似乎突然醒悟过来，朝着皇帝跪下，捂着嘴角，俯身磕头，怎也不肯抬起来。

  凌宗训剑未收鞘，身形纹丝未动。

  “说谎的代价，就是撕烂这张嘴。”他的声音冰冷，仿佛腊月里的寒霜。

  众人不免尽皆胆寒。

  桓婉婉想哭，却突然不敢哭出来了，她怕这一声啼哭会引起凌宗训的注意，再招来什么祸患。她和窦氏相互依靠着，双双红了眼，向皇帝跪下，不住地磕头。

  “都起来，起来吧。”皇上有些头痛，“既然靖阳侯赢了，那么按照约定，桓青青身亡一事就此作罢。”

  “皇上！”窦氏和桓婉婉齐声痛哭。

  “臣无异议。”桓山沉声道。他的声音在妻女的痛哭中显得格外冷静。

  皇上一怔，勉强笑了笑，“既然穆阳侯也无异议，那便就此决定了。靖阳侯勇冠三军，邺国上下，谁人不知？输给他也不是什么丢人的事。不过一次小小的比武罢了，桓卿家不必放在心上。”

  “愿赌服输，臣不敢不服。”桓山缓缓地道。

  “不愧是让骠勇善战的西卫人也闻风丧胆的人物。”太后目瞪口呆，半晌才回过神来，连连赞许道，“皇帝得此悍将，实乃我邺国之福。”

  “皇上！”凌宗训忽地将宝剑插入地上，单膝跪地，朗声道：“出征之前，皇上曾允诺臣，若是此番大捷，必有重赏。臣奔袭千里，鏖战一月，斩首敌军十万，俘虏十四万，生擒敌国豫成王世子，可算大捷否？”

  “算，当然算！这是开国以来，对西卫取得的最大胜利！”皇帝开怀大笑，道：“宗训好本领，彰显我大邺雄风！朕甚是欣慰。”