他正搜肠刮肚地想给那天的事找个冠冕堂皇的说辞，虞绍珩适时地接过了他的话茬：

  “其实那天我们是有公务，只是事涉机密，当时不便多做解释，让唐小姐误会了。” 他说着，朝唐恬轻轻点了下头，仿佛有些抱歉，神情之坦荡，连叶喆都有一瞬间的恍惚：

  “……嗯，我们不是去玩儿的。”

  唐恬在如意楼吃过一次亏，这回决计不肯再上当：

  “你们又不是警察，有什么公务要到那种地方去？”

  虞绍珩道：“我给小姐看过我的证件的。”

  唐恬仍是不以为然：“黑灯瞎火的，你晃那么一下，谁知道是真的还是假的。”

  虞绍珩微微一笑，掏出自己的证件递给了她，唐恬看了眼封皮，瞳孔蓦地大了一圈，像情治系统这种只在小说和电影里才会出现的机构，她还从来没见过里面的活人。打开看时，见照片、钢印都一丝不苟，且当着许兰荪的面，想必他不敢说假话，不由不信。这么一想，他在如意楼倒也说得过去，小说里的谍报人员不就是三教九流无所不通的吗？唐恬抿了抿唇，把证件还给虞绍珩：

  “那你干嘛曝光我的照片？”

  虞绍珩笑道：“我们从来没听说过有人到那种地方拍照片，一时又不能确定小姐的身份，所以……只能以防万一。后来我们一直跟着小姐回学校，也没有恶意。一来是担心你的安全，二来也是为了确认你的身份。唐小姐，我们的工作有纪律，我只能说这么多了。”他和颜悦色娓娓而言，唐恬虽然总觉得这说法不太扎实，但也算合情合理，本来已经觉得无可反驳，一眼瞥见叶喆笑眯眯盯着自己的嘴脸，反而抓到了他的痛脚：

  “他几次到学校骚扰我，总不是你们的公务了吧？”

  虞绍珩垂眸而笑，温言道：“当然不是，那是他确实仰慕小姐的才貌，不能自已。”

  他说得直白磊落，全然出乎唐恬的意料，她怔了一怔，只觉得脸上像烧着了一样，手背被苏眉轻轻一捏，回头看见她含笑揶揄的神情，愈发赧然，嗫喏着不知道说什么好。

  叶喆是惯会调笑斗嘴的，无伤大雅的风月玩笑肚子里堆叠的丘壑纵横，却不想虞绍珩把他那点儿心思说得这样义正辞严，面上没来由得红了一红，竟是觉得有些难为情，本能地低头看地，没处搁放的双手插在裤袋里，整个人看上去都仿佛矮了一截。

  堂中一静，有人心意深沉，有人情丝撩动，虞绍珩的视线则越过唐恬落在了窗前的条案上：一只土色陶瓶里插着一枝应季的单瓣山茶，横倚着缀了红叶的黄栌虬枝，瓶朴意新，叶妍花素。正是方才他们进来时，许夫人苏眉刚刚插好的瓶花，和他家中处处陈设的鲜花绿植截然不同——栖霞官邸一年四季鲜花不断，都依着他母亲的习惯，或雍容或热烈，一色的欧式趣味，明艳繁复，悦目之余却鲜少有这样得明清文人雅趣的插花之作。他心下品评间，神思一飘，忽听许兰荪道：

  “恬恬，你刚才不是说买不到歌剧票吗？正好问问他们，大概有法子帮你找出张票来。” 他见几个年轻人都不开口，便寻了个话题出来打破沉默。

  叶喆听着，顿时精神一振，抬眼去看唐恬，见她正朝自己这边看过来，心里一乐，连忙应道：

  “什么剧？我有票。”

  苏眉听他殷勤到了这个地步，想起方才虞绍珩的“不能自已”再忍不住，“扑哧”一笑，掩唇不及，许兰荪也是莞尔，叶喆方才省悟，讪讪地解释道：

  “我是说你们想看什么我都能找到票。”

  虞绍珩听他们说到去看歌剧，心中一动：“唐小姐是要看《阿依达》吧？” 意大利的歌剧团要在国际剧院演出这部威尔第的四幕歌剧，是最近的一件演出盛事。如果许兰荪夫妇也去看剧，那唐恬可就帮了他一个忙。

  “我随便说说的，其实没什么好看，我也听不懂。” 唐恬的目光跟叶喆一触即退，越是心绪缭乱，越是努力让自己看起来若无其事。

  “据说是顶尖的欧洲剧团，要是唐小姐有兴趣，还是值得看的。” 虞绍珩说得诚恳，唐恬虽然未肯立刻点头，但显然十分心动。 叶喆正担心自己太殷勤，唐恬更不肯去，听到虞绍珩开口，赶紧送过去一个感激不尽的眼神，绍珩心领神会地点了点头，却道：

  “也不用特意去找票，我家里在国际剧院有包厢，不如——先生和师母也一起去？”