他似乎在一刻间有了想法：“你且看好。”

  她刚张口要言，男人已一拂衣摆，昂首阔步迈入大厅。其声朗朗，亮如清川：“方某来迟，还请各位海涵。”

  厅内众人闻声色变，其一往后怯缩，仓皇间，踢翻了一几茶果，杯盘狼藉。

  “你……”大家面色惊疑不定，均坐不稳身体。

  “在座见到我为何这般惊惶？”方行简无辜立在原处，还用手摸摸额角：“是方某脸上有什么浊物吗？”

  “没，没，”一玄衣壮胖男子起身，目光闪动：“只是不知你尚在船上。”

  方行简淡淡一笑，不怒自威：“我怎会不在船上。”

  他信步往倒地那人身边走，后者如魂飞魄散，唯恐慢了那般往远处爬。

  方行简将那翻倒的宴几一下扶正，再次撩袍入座，他眼睑微垂，盯着一地酒渍，沉声：“可惜了好酒。”

  他们急忙给他上杯斟满。

  方行简一饮而尽。

  “你、你是人是鬼？”趴在角落周身哆嗦的丧家犬突然问道。

  有人想去堵他口，高喊一声：“袁朗！”

  方行简眉头微蹙：“袁兄怎会如此发问，方某当然是人。”

  “你……不是死……”他欲言更多，却被玄衣男子掌嘴，打得面目火辣：“你喝多了罢！发什么酒疯！”

  有人谄笑望向方行简：“方生莫与他计较，他平素就如此，酒过三巡便开始胡言论语。”

  他们心中惊惑至极，昨日将他殴至半死，面目已不能见人，遑论水底求生。

  怎才一夜，他又重返船舱，行动稳健，面庞舒朗，仍是芝兰玉树之姿，与往常无异。

  方行简又给自己倒了杯酒，波澜不惊道：“是不是好奇方某为何还活着？”

  “哈？方兄所言何意，”玄袍男子勉力维持着面色：“说笑么，你人就在此处，当然活着。”

  方行简微酌一口：“我方才在门外听见的，可不是这些。”

  玄衣男子道：“那只是我们揣度，只是整日船中都寻不见方兄，一些臆测罢了，请方兄还莫见怪。”

  席间同行的考生文士不在少数，有人已明白大概，冷眼相看，不予置评。

  有人仍懵着：“方兄且将话讲清。”

  方行简唇角微扯，望向黑衣男子：“昨夜几人来我房前，言邀赏月著文，却是对我释以暴行，丢入江中。”

  他目光扫过其余几个，平淡却有力，不容对视。

  一席话毕，厅里嘘声无数。

  “你瞎说，”有人面红脖子粗：“若我们真做了这些，你为何还跟无事人一般？”

  方行简搁下酒杯：“朗朗乾坤，举头三尺有神明。”

  “是真的……是真的……”角落那人脸色惨白，吓到不能动弹，一直喃喃自语。

  “你放屁！”黑衣公子突露粗鄙之语，让在场部分文人皱眉嫌恶：“血口喷人，可有证据？方行简，你的确才思敏捷，但我看来全用于妖言惑众了吧。真是可笑，你好端端的，一个无恙之人，竟也说得出这些诳语？当在座各位都有眼无珠？神明，我看哪位神明会无故帮你！”

  话音刚落，船身剧烈颠簸。

  浪涛起伏，飞沫四溅，众人惶惑站起，扶住墙面才能站稳。

  下一刻，风起云啸，如孤魂呼号那般穿堂而过，厅内灯盏尽灭，黑夜吞噬万物，周遭一下子又静了。

  众人惊魂未定，唰啦——有雨迎头浇下，将当中几人淋透，他们吓到疯癫，鬼哭狼嚎冲上甲板。

  可这水柱似认准人一般，走哪跟哪，无处可逃，接连数次，冷冰冰将他们冲倒。

  他们狼狈不堪，长衫裹在身上，连滚带爬，拼死竭力往栏杆边爬行，依次翻身跳江，渴望生路。

  可哪还有生路，浪头如尘暴，直接将他们撂回去，埋进水底。

  方行简也有些惊诧，但很快明了。

  舱外逐渐失了声响。

  方行简心叹一息，走到墙边将灯盏燃明。火光映亮了他的面庞，剩余人向他望去，男人立在那里，似镀金身，有如神祇。

  ——

  船身重归平静。

  小厮来厅堂点灯，不知何故，众人都敬畏地盯着一个书生，一声不吭。

  他冲大家微微颔首，拂袖离去。

  一出船舱，方行简神色立马焦急起来，四处逡巡找人。

  突地，途经一处角落，有人扯住他衣袖。

  他回首，见到了晦昧处的女孩。

  她白嫩的小手立即放开，匆忙瞥他一下，又垂了眼。