杨谅所言一直萦绕在柳述心间，然而自从行馆事件后，萧玚即便身负南巡安全一责，也甚少在杨坚面前出现，虽是少了让柳述眼见则心烦的困扰，却也更让他不好抓萧玚的错处。加之萧夜心处处提防谨慎，一行人终于到了扬州，柳述也未能掀起风浪。

  圣驾将临的消息一经送入扬州公署，久被公务缠身的杨广第一时间准备迎驾事宜，亲自郊迎杨坚与独孤，向二圣请罪。

  一向淡然冷静的孤独乍见神情疲惫的杨广难免心生怜惜，然而让众目睽睽之下，她不得不将关切之情暂时隐藏，稍后再续母子之情。

  洗尘宴上，隐忍多时的杨谅终于开口道：“孤日常向母后请安时，多是听母后提及二哥。今次父皇南巡，母后本以为可以早些见到二哥，却不想二哥竟繁忙至此，无暇抽身，当真是辛苦二哥了。”

  “父皇既将江南之地交给孤，孤必定不敢怠慢，这些年却未能尽善尽美，多有疏漏之处全赖公署诸位相助，也得父皇体恤。”杨广诚挚道。

  杨广虽然在迎驾之事上有欠礼数，但考虑到南巡至今，自己所见江南百业俱兴的景象，杨坚对杨广的能力自然是颇为认可，却又道：“阿摐近些年忙于兴修江南水利交通，朕听说你手下有个得力干将，如今不少路线都是经他勘探，怎的至今未曾见到？”

  付平是杨广不可外传的心结，突然听杨坚提及，他确实有些吃惊，而这短暂在他眉宇之间划过的神情，被杨谅捕捉到了。

  “二哥舍不得让自己手底下的爱将出来露个脸？”说话间，杨谅又将目光转向萧夜心，见她垂眼仿佛置身之外的样子，他料定其中必有蹊跷。

  “付先生前些日子离开扬州去勘探新的水路了，怕是无法面见父皇。”杨广道。

  “这便是二哥的疏忽了。”杨谅道，“父皇一路南巡，直夸如今江南水陆便捷，驸马曾来过江南，便说付先生帮了二哥不少忙。二哥既知父皇要来，便当将这样的大功臣暂且留一留，好让父皇当面赏赐，以示天恩。二哥这样秉公办事，倒是显得咱们不近人情了。”

  “孤也想留付先生在扬州迎接父皇，但当地遭遇水患多年，若再不想办法挖渠引水，恐又是一年天灾成人祸。付先生有悲天悯人之心，只得失礼驾前。”杨广诚意拳拳道，虽是波澜不惊之态，袖中双手却是攥了拳。

  手背上覆来几点温柔，杨广笑对杨谅为难，暗中反握住萧夜心的手。

  这些年来在江南杨广便是天，如今杨谅一见面便笑里藏刀，委实令他不太爽快，此刻萧夜心这举动颇具安抚之效，至少方才涌上心头的怒意已经随着他越发从容的神情逐渐淡去。

  萧夜心本只是凭借对杨广的了解暗中抚慰，哪知他面上正经严肃，私底下不光悄然抠了她的手心，还摸进了她的衣袖中，指腹摩挲着她的手腕小臂，偷偷调起了情。

  杨广的大胆令萧夜心倒抽了口凉气，她却不敢在杨坚和独孤面前表露，只得忍着，再瞪了杨广一眼，见他转头时眸光含笑，她便不生气了，只由着他胡闹。

  虽是夫妻二人私下玩闹，但杨谅所言他们都认真听着，这汉王无疑是在说柳述要用付平分杨广的功，杨谅虽直言说了杨广的不是，却更像是在提醒他当心小人。

  杨坚对付平的缺席颇感遗憾，但对这个身具水利天赋之人颇有兴趣，当面问了杨广，道：“朕对这个付先生很是好奇，可驸马与晋王妃都不甚了解，你既是发掘这人才的伯乐，不如与朕说说一二。”

  杨广实不愿多提付平，无奈杨坚亲自询问，他便只捡杨坚想听的说，诸如付平在勘测路线时如何辛苦，监督工程时几多尽责，为人品质亦堪大任等等，丝毫未有杨谅方才提及的“舍不得”，反而更希望付平得到杨坚赏识，再委重任。

  如此一顿例行公事的询问，本是家宴的气氛开始严肃起来，待杨坚询问完毕之后，一阵天籁之音自堂外响起，令众人引颈相顾。

  歌声渐近，伴有几名舞姬进入，瞬间驱散了方才略显沉闷的气氛。歌者声如黄莺出谷，曼妙非常。

  因是选的江南小调，舞姬随乐而动又都是江南少女的打扮，便似上演了一幕幕江南画卷，清丽婉约，不仅杨坚沉醉其中，就连独孤亦舒展了眉头，嘴角浅笑。

  柳述自然听出了是玉靖柔的声音，只是如今兰陵在侧，他不敢放肆，目光却一直循着歌声的来源寻找，只是未曾见到那昔日险些成就了一段露水姻缘的美人。

  待歌声停止，众人似都未即刻回神，只杨谅赞叹道：“二哥这是从哪里找来的歌姬，如此歌喉，美煞人也。”

  “偶然救下的孤女，见她没有容身之所便留在别苑交由阿柔照顾。”杨广道。

  杨谅语气古怪道：“二嫂果真体贴，今夜听这歌声醉人，二嫂可能将这歌姬唤出来让大家见见？”

  “我舍不得。”萧夜心笑道，故意揶揄了杨谅却似是与他玩笑以示亲近，看得一旁的柳述登时变了神色，她又道，“驸马当初来扬州，晋王殿下也曾命阿柔出来献曲，驸马忘了？”

  柳述面色一白，神情尴尬，道：“这歌声美妙令人难忘。”