陈诺舟有些凝固。

  他没想到会是这个答案，一时间不知道该如何回话。

  只是他终于明白，为什么施简听到他们的声音会那么惊讶，看到他们的长相会木在原地。

  张了张口，陈诺舟有点后悔自己问起这些。

  反倒是施简叹完气后，站了起来：“没事，你不必抱歉。见到他们，我很惊讶，只是死人不能复生，这几个多半不会是真人。刚刚那么友善地跟他们聊天，没有警惕或者出手，也只是想看看k安排这一出，到底是想做什么。”

  陈诺舟稍微卡了一下壳。

  施简继续说：“不过，有件事令我惊讶。如果是模拟出来的人，那也模拟得太好了。说话习惯，过去的经历，性格表现……没有哪里让我觉得有问题。看来，卡牌游戏的模拟世界能力又提升了。”

  她看向也站起来的陈诺舟：“你怎么不说话？”

  陈诺舟的拳捏得很紧。

  片刻，他才说：“你跟他们关系很好吧？”

  “……”施简眼神忽然暗下来：“问这个干什么？”

  “他们为什么而死？”

  “这个没必要……”

  “k是知道的，是吗。”

  越说，陈诺舟的拳头捏得越紧，“他故意模拟出你已故的朋友，到底什么用意？想刺激你？伤害你？他为什么对你有这么大的恶意？”

  “你怎么比我还生气。”施简失笑，笑得很浅，“我还没说什么……”

  “按你的性格，遇事一定会先谨慎对待，特别是在卡牌世界里，谁都可能是敌人的地方。”

  陈诺舟说，“可刚刚，就连我都打算先防备着那三个，你却直接选择了交谈。加上你说，多半不是真人……也就是，你还是想过他们会是真人的可能性吧？”

  他歇一口气，“施简，你是不是，连他们的虚拟人也不忍伤害？k知道这点，所以故意这样做……揭人伤疤，他居心何在？真的太过分了！”

  猛然意识到表现得有些太激动了，陈诺舟赶紧刹车。

  他不太理解自己为什么会这样愤怒，胸膛里那团火却随着言语的流露越燃越高。只是，看着施简难辨情绪的神色，陈诺舟的怒火又慢慢被抚平。

  他深吸一口气，再次坐下来平复情绪。

  室内寂静了会儿。

  良久，施简说：“谢谢。不过没关系，我并没有受到太大刺激。真真假假，我分得清，虚拟的电子数据，代替不了曾经存在过的、鲜活的人。”

  施简这样冷静，陈诺舟反而有些自惭形秽了。

  稳定好心神，他说：“话虽如此。这次找卡牌，还是主要让我来吧，你如果觉得累，千万别硬撑。”

  施简明白他的意思。很显然，这次的卡牌与这几个虚拟人有关，所以免不了要跟他们多打交道。陈诺舟是不想她反复触景伤情。

  “比起这个，有件事，我从刚刚开始就在思考。”

  陈诺舟看了眼施简：“你觉得，他们会伤害你吗？”

  陈诺舟在说这几个虚拟人。

  施简沉默一下，“……不会吧。”

  “暗中伤害也不会？”

  “不会。”

  陈诺舟挑眉，“你怎么这么确定。”

  “因为，如果是真的他们，绝对不会那样做的。”

  施简缓缓地抬头，“如果k的目的是让我在这里受伤或是死亡，没有必要费尽心思模拟出这么像的他们来。而且，从进来开始，就能发现他们的态度很友善。我觉得，k是在让我尽力相信他们是真的。”

  “让你相信他们是真的？”陈诺舟下意识地重复了一遍。他看着施简：“这样有什么好处？”

  “……”施简闭了闭眼，表情有些苦涩。

  又隔了一会儿，她才开口：“也许是为了说服我，卡牌游戏的存在……有多么好吧。”

  再之后，两个人没再讨论这个话题。

  趁隔壁还在收拾，陈诺舟跟施简说了说自己的想法。

  他觉得之前的卡牌游戏，都是沉浸式的体验。也就是说，玩家要融入这个世界，装作是世界的一份子，再悄悄找到取得卡牌的方法。

  这次模拟出施简的老相识，估计也是要施简装出不知情的样子，跟这些人相处，而后得到讯息。这样考虑的话，施简其实不用做什么，只要像以前一样跟他们相处就行了。

  说到这，陈诺舟叹了口气，无奈道：“也好，至少能以这种方式看看他们。”

  施简很久没说话。

  这时，门外传来敲门声，陈诺舟赶紧过去开门。

  柠子他们已经收好了隔壁的房间。按照之前说的，又过来找他们玩儿了。

  把他们迎进来，柠子十分自然地牵住了施简的手。

  施简微微一滞，没有躲开。

  等大家都坐好，陈诺舟寒暄几句，再似是无意地提起：“你们来这里是干嘛呀？”

  “干嘛？当然是来训练的呀。”柠子十分兴奋地挥动着手臂，“你们不也是吗？精英实验又要开始了，听说只要通过培训，就能成为回收者呢！小时候失败了，我一直不甘心，还想着什么时候能再试一次。前段日子接到卡牌局的邀请，给我兴奋坏了，二话不说就来了。”

  说到这，柠子看了陈诺舟一眼：“啊，你还不知道吧？我们几个跟小简认识，就是因为小时候的精英实验。不过那次，只有她通过了，成为了真正的回收者，而我们几个没有。就因为这，她后来忙起来了，我们也好久没能联系。我也没想到这次还能见面。”

  “是啊。我们之前还在说，四人小队终究是少了一个。现在小简都是独当一面的老人了，而我们还是不知道能不能通过选拔的新手。”

  大二在一旁补充，说到这停顿了下：“哎，对啊。我们是来参加训练的，那你们呢？小简现在都这么强了，难道还要再经历一次精英实验吗？”

  陈诺舟顺口搪塞：“精益求精嘛，我们也算是来进修。不过你们来得挺早呀，这宿舍区里都没人。”

  “一会儿就多了。咱们仨来得早，是为了趁着人少，想选原本住过的房间，所以刚刚在这房间里站着。不过现在，住隔壁也挺好……”

  柠子冲着陈诺舟眨了眨眼：“给你们留出私人空间嘛。”

  陈诺舟不自然地挠了挠头。

  施简神色如常地接：“那今天训练吗？应该得集一次合，大致说说再开始吧。”

  “是啊。”大二看了看表，“还有两个小时。我估摸着，其他受邀的种子选手也该到了。”

  话音刚落，门外就传来窸窸窣窣的声响，像是有人经过。

  柠子起身打开门，果然，已经有人带着行李东西往各个房间走了。

  刀哥看着门外：“真是怀念的感觉。这一次选拔，能通过就好了。”

  “一定可以的。”施简说。

  刀哥对她一笑，没说什么。

  聚在一起聊了会儿，三个人回房间了。不久，广播响起，大意就是稍后集合，让人做好准备。

  施简说：“到时候，我们混入学员里应该就可以了。基地里大体只有三种人，学员，教练，研究人员。另外两种，不太适合找卡牌。”

  陈诺舟同意，毕竟关键点在三个虚拟人上，而且学员数量相对庞大，比较好装。

  两个人在房里稍作休息，从柜子里翻出统一的训练服，穿上，准备集合。

  房间里四张床，两人没睡上下床，而是睡了面对面的下铺。

  在床铺上半躺着，陈诺舟忽然问施简：“看这样子，这次要在卡牌游戏里呆很久吧？”

  “这里面可能要呆很久，但现实世界不一定。”施简说，“卡牌游戏的时间速度可以设置。比赛时设置成1比1，是为了方便观众观看。”

  陈诺舟自然地点点头，“这次没有观众，所以k可以把时间比例调的快一点。比如，游戏里的一天等于现实的一分钟？”

  听了这话的施简却略略沉思了下：“……没有观众？”

  “嗯……”只重复一遍，陈诺舟也明白了施简的疑问，“k不看吗？”

  “……”施简说：“谁知道呢。”

  *

  声音响起的时候，陈诺舟几乎要睡着了。

  广播的声音温和而有磁性，陈诺舟却听得心中忐忑，一种难以名状的不安感充斥着他的心。

  起身往外走，已经能看到熙熙攘攘的人流。人群攒动，像是静默流淌的黑色煤油。

  集合地点在专门的训练区域，去那里很近，走不了太久。地方跟他们醒来的那个圆柱形房间很相似，不过更大也更广阔，正中间有高出地面一截的看台，应该是教练们监督学员的地方。

  他们去的稍微有些迟了，到时，场子里已经密密麻麻站满了人。

  等了一小会儿，站在台上的教练开始说话。

  发言内容可以简单概括，就是欢迎以及一些基本说明。被看中成为回收者种子的人，多多少少都提前了解过精英实验的过程，因而说明方面不必赘述。

  陈诺舟只注意到教练说，“训练中会定时考核”，而且最后还会有一场大选拔，成功通过所有考试的人才能成为回收者。

  说完这些，每个人的面前都出现了个光屏。与此同时，上面开始播放视频，陈诺舟看起来。