几人开始吃早餐。

  早餐吃得很热闹。妻子是个爱笑的人，说话温和又不冷场。

  大多时候，医生在旁边默默地听，在兴起处补充两句。

  也幸亏他没多说话，大家聊得还算开心。正在兴头上，听到有人敲门。

  妻子看向门那边，“是谁啊？”

  外面的人应声，“村长。”

  医生皱起眉毛。

  他看一眼施简和陈诺舟。

  妻子明白了，面上露出难色。

  片刻，医生挥挥手：“没事，去开门吧。这糟老头子好说话，应该不会有什么意见。”

  妻子便走往门口。

  打开门，一个五六十的男人站在门口。这男人头发斑白，脸上也颇多皱纹，是个老人了。

  不过，他精神状态很好，想来身体还算硬朗。

  招呼着他进来，妻子迎他坐到大厅椅子上。村长边走边环视，还没落座，一眼就看到了坐在餐桌上的陈诺舟和施简。

  与此同时，他鼻子一皱，像是闻到了什么味儿。村长顿住了脚步。

  陈诺舟心中微动。

  “是外来人？”村长说，语气不大客气：“怎么在你家？”

  “我的客人。”医生看也不看村长：“你来有事？”

  医生没有要仔细回答的意思。如此，村长也不好追问。

  他打量两眼，便转开视线，说起来意：“对。早上起来，我听他们说，村子里的病患又变多了。”

  医生稳坐泰山，“然后呢。”

  “大伙儿都有些慌张。所以，我代表他们来问问你，解药进度到底如何了。”

  “这不用着呢吗？”医生说，看了看旁边的病人。

  村长说：“可他们还没好。”

  医生看向村长。

  叹口气，村长望着医生：“村里人开始有意见了。”

  医生冷哼一声，不语。

  瞥了眼一旁的妻子，村长又说：“最近，你的药不太见效了。……一开始，还有痊愈的。到现在，干脆也没了。得了病的人，都是吊着一口气，要死不活。村里人开始怀疑，你研制的方向有问题。我有意帮你说两句，可惜寡不敌众。你知道这是什么意思吗？”

  医生笑了，“还能是什么意思。又想玩那套赶我的花样？”

  “……他们是怀疑你的技术。”

  “那好。要怀疑就怀疑吧。”医生偏过头，“我不干了。你们自己爱找谁找谁去。我倒要看看，靠自己，他们什么时候能痊愈。”

  村长噎住：“别，也不是这个意思。只是，你知道……村里人本来就对你有偏见。你稍微有点不好，他们便盯上了。所以……”

  半晌，房里都没人接话。

  一旁的妻子打破沉默。

  “村长，您让他们先别急。他一直都在努力研究。只是这病久治不愈，肯定是疑难杂症。而村里就他会医术，孤军奋战，难免慢啊。您给他点时间。”

  看了看妻子，村长欲言又止。

  医生不耐道：“有什么话要说就赶紧，别藏着掖着，看得人难受。”

  村长就说：“不是我不想给时间，是那些病人们等不起啊。这一天天的，大病缠绵……大家人心惶惶。”

  他犹豫下，看往旁边的施简陈诺舟：“而这个关头，你还跟他们这种人混在一起。这……还好今天来的是我。如果换了别人，看到这副场景，一定要怪你了。”

  医生眉毛一竖：“怪我？他们凭什么怪我。这两个人救了我妻子，是我们家的恩人。怎么，村子里现在流行忘恩负义了？我的家，想收留谁就收留谁。”

  村长又叹口气：“我这是为你好……”

  再没人接话，气氛稍微有些凝固。

  施简的声音打破沉寂。

  她说：“不好意思。我想问一下，您刚刚说，又有病人出现了？”

  看了她一眼，村长勉强压下不悦的表情，点了点头。

  施简继续问：“病情是不是更严重了？”

  “没错。”村长警惕她，“问这个干什么？”

  “为什么没把他们带来？”

  “……”

  犹豫片刻，村长才说：“这不是，怕病情蔓延嘛。他们被隔离起来了。因为看起来真的很严重，村里人也不愿意让他们四处走动，所以……”

  “就关了他们禁闭？”医生说：“呵呵。你们真是一点儿都没变，劣根难除。”

  村长笑得尴尬。

  已经清楚来意，医生也懂了，村长是想让他上门诊治。于是他站起来，穿上外套：“走吧，去看看病人，你说这么多，还不是为了这个。”

  村长连忙点头，跟上他。

  在旁边拿了些还没发完的药，医生回头嘱咐妻子：“我去去就来，你在家等我。”

  妻子点头。

  门“砰”地关上了。

  家里只剩下三个人。

  目送走他们，妻子重新笑起来，“咱们继续吃，他那份我给他留着。”

  施简却迟迟没动筷。

  妻子问：“怎么了？”

  施简忽地说：“病真的治不好吗？”

  看着妻子明显一愣的表情，施简继续道：“我有事情想问你。”

  她扭转身子，抵了抵陈诺舟的手臂：“把东西拿出来吧。”

  陈诺舟看施简眼色，“哪一个？”

  “你还去找了什么？”

  “……钥匙。”

  “把那罐东西给我就行了。”施简伸手。

  陈诺舟便将罐子摸出来，递到施简手上。

  妻子神色骤变。

  她敛起笑容，看着施简手上的罐子，声音低沉下去，“怎么在你们这里？”

  “这是什么？”施简晃了晃手上的东西。

  妻子不说话。

  “跟他们的病治不好有关吧？”

  陈诺舟有些震惊地看着妻子。

  “你是本地人。”施简说，“而且住在诊所。日日接触病人，却没有被传染，这很奇怪。”

  她顿一顿。

  “其实，医生的药早就可以奏效了吧？”施简说：“你就是之前治好的。后来，你一直从中作梗，在病人的餐食放了这些东西，让药没法发挥所有效力。”

  妻子沉默。

  “你想让村民们缠绵病榻。这样，你的丈夫才有留在村里的理由。”

  陈诺舟看着两人，消化着施简的话。

  施简继续说：“看得出来，村民们并不尊重你的丈夫，只是为了让他当医生，才一直维持着表面的体面。你的丈夫也并不喜欢他们。因为你劝他，他才留下来继续治病。你很清楚这点吧。”

  妻子的手渐渐握成了拳。

  “村庄的病症，是你丈夫留在这里的纽带。你丈夫在村庄有立足的理由，那些村民才不会继续蔑视他。所以，你不能让村民恢复。”

  见妻子不说话，施简说：“说这些，并没有要批评你的意思。只是，我想把事情弄清楚。你丈夫小时候，到底为什么被欺凌？”

  室内短暂地冷凝。

  片刻，妻子的声音慢慢响起：“……因为他是外乡人。”

  *

  妻子说，在这里，外乡人是一种诅咒。

  这里的村民都有个怪毛病，能闻到外乡人身上有臭味。这臭味难以容忍，让他们很难和外乡人亲密接触。

  并且，每次有外乡人出现，村里都会迎来一场大病。次数多了，大家就都相信，外乡人的到来，会招来灾祸。

  当初，年幼的医生流落到这里，一下子就被认出是外乡人。他很特殊。虽然是外乡人，却没有带来过病痛。只是，身上仍然有本地人才闻得到的味道。

  其他的孩子因此欺负他。大家都说他臭，说他脏，连带着孩子们的家长也远离他。

  村民们相信，他在村子里一天，就会带来祸端。

  “但他什么也没做错。”妻子的声音很是难过：“当时，是我的家人保下了他。”

  因为医生没有去处，妻子一家又对外乡人的味道没有那么敏感，因此，小时候的医生，基本是他们家在照顾。

  医生跟妻子一起长大，渐渐有了感情。可后来，他长到一定年纪，便离开了这个村子。

  他走得突然，妻子甚至没机会跟他一起离开。本以为就此分别，没想到几年后，医生竟然再次回来了。

  施简问：“他为什么要回来？”

  “为了见我。”妻子声音有些哽咽。

  妻子说，医生喜欢她。他出去见了世界，看到了那些不会嫌弃外乡人的正常人。但是为了她，医生愿意回来这里生存。

  得知这个消息的村民们，自然是百般不肯。但那时，村里突然开始起病。包括妻子，也生病了。

  人们要驱逐医生。医生却说，他可以治好大家，而且他一定会治。除了他，这里没人能再担起医生的职责。

  于是为了妻子，医生开始研制解药。成功后，妻子果然痊愈，还有一批人也恢复了健康。村民们这才相信医生的话。

  病已经开始蔓延。如果驱逐医生，就没人治病了。权衡之下，大家让他留了下来，对他的态度也好了不少。时不时还有人念及年幼时的他，说他不是祸端，为他辩解两句。

  “可我了解他们的。一旦病好，一定就会恢复原来的态度。到时候，我丈夫能不能留下，都还是个未知数。”

  妻子说：“我不想让他走。”

  偶然的机会，她听医生说这种粉末不能加入药里，会让治疗效果变差。于是，她便偷偷收起了这粉末，并开始在病人的食物里动手脚。

  她想，病一天不好，这些人就要倚仗医生一天。这样，医生在村里的日子才能好过些。

  “其实，仔细想想就能知道。会得病，跟医生一点关系都没有。”

  妻子咬牙:“可那些人就是这样。只要有个发泄的出口，他们便不明事理，一窝蜂地，全部扑上去。”

  施简和陈诺舟沉默。

  “我只是在惩罚他们。”妻子抬头：“所以呢，你们又想做什么？想劝我停手？对不起。为了医生，我也会继续这样做。”

  “……”施简说：“他们确实很可恶。但，罪不至死。”

  “当然不至于。”妻子表情缓和了些，接口：“每天喂着药呢。只是好得很慢，需要一直接受治疗。我还是有分寸的。”