七嘴八舌地，电梯里的人闲聊起来。这个电梯到达楼层的时间，比陈诺舟想象得还要长。大家聊着聊着，来了兴致，话题渐渐转往别处。

  人声鼎沸中，人们早已忘记，到底是为什么开始了这些话题。

  施简默默站在角落，听着他们的谈天。

  反正整个电梯里，大家都裹得严严实实，彼此之间看不清样貌。所以，聊天似乎更加放的开。中途有些人下了电梯，还颇为不舍地跟里面的人道别。随着下电梯的人越来越多，偌大的空间，开始显得空空荡荡。

  陈诺舟倒是没想到，他们是最后一个下电梯的。

  出电梯门，迎面的是段长长的走廊。走廊上铺着深灰色的地毯，踩上去很柔软，想必价值不菲。

  整条走廊，除了他们两人，再无他物。一点点声音，都会被放大，于是陈诺舟说话，声音不自觉地压低了。

  “这趟电梯坐得还真是漫长。”他小声地说：“出乎我的意料。”

  施简向他投来个眼神。

  陈诺舟挠了挠头，“你们这儿，是高科技世界嘛。一秒电梯啥的，不应该早就研发出来了？我在别处也坐过那样的。像今天等待这么久才到楼层的电梯，我好久没遇到过了。”

  有半句话没说出来，陈诺舟默默。

  这速度令人怀念，像是回到了以前。

  “这个电梯不太一样。”施简说。“因为搭载的，都是去兑换时间的人。按键上面显示的是时间。同一种年限，每次去的楼层不尽相同。这是卡牌大厦对自身的保密工作，免得心有不轨的人踩点。”

  “原来如此。”陈诺舟有些理解了，但：“不过就算是这样，时间也有些过长了。”

  “嗯。”施简点头：“是为了给他们留出社交时间。”

  “社交时间？”

  “你听到他们刚刚聊天了吧？”

  施简边走边说：“卡牌局知道，这些人会在电梯里闲聊。所以，索性就增加了电梯匹配楼层的时间，留给他们交流的机会。”

  “这么贴心么？”陈诺舟咳嗽两声，他还没见过把人性化做到这份上的公司呢。

  “拉拢社会精英阶层的手段而已。”施简说：“能得到卡牌的人，要么有钱，要么有能力。他们彼此清楚，能拿到卡牌的是些什么人，自然也会有想趁机社交的需求。卡牌局只需要稍微延长下电梯运行的时间，就能博取这群精英的好感。这么便宜的买卖，何乐而不为呢？”

  没想到她会这么说，陈诺舟稍微有些沉默。

  想了想，他没什么底气地轻声说：“也不一定吧？按理说，卡牌是所有人都想得到的东西。相应的，来到这里的人……也应该是什么人都有才对。”

  施简极淡地一笑。

  “怎么可能。像卡牌这种稀缺资源，什么时候轮过到普通人。想得到是一回事，能不能得到，那又是另一回事了。”

  说到这里，她扬起下巴，“别听刚刚电梯里那些人自称普通人，其实他们心里清楚，自己早就不是‘普通人’的范围了。那些真正为生计挣扎、在底层度日的人，可能一辈子，都没有机会踏上这个电梯。”

  好像隐隐约约抓到了她想说的东西，又好像雾里看花，看不真切。陈诺舟动了动手指，没有接话。

  方才看起来长长的走廊，也不过如此。只言片语中，两人已经走到了走廊尽头。

  尽头有扇高大的双开门。木质的，上面雕刻着精美的暗纹。

  施简走向前去，推开，而后低声：“我们到了。”

  陈诺舟算是明白什么叫做欲扬先抑了。

  狭长幽暗的走廊之后，推开沉重的木门，迎接他们的，是一个极其宽敞的厅堂。

  放眼望去，无法看完整个大厅的全貌。这是个非常宽敞的地方。穹顶很高，陈诺舟需要将头费劲地抬起，才能好好地看看天花板。大厅里面人来人往，不过，人的数量并不多。

  不远处有个问询台。台子后面，坐着笑容可人的迎宾。在她身后，有着一行行、一列列发着光的正方体大型盒子。

  那些正方体像是一个个的小房间，外面被光幕所遮挡，彼此之间紧密相连。偶尔，会有人从方盒子里出来，大多数人步履轻快，身边还跟着笑容仪表满分的卡牌大厦工作人员。

  陈诺舟一下子明白过来：“兑换时间的人，就在那些发光的方盒子里完成交接吗？”

  “对。”施简应下，边说，边朝前台走去。

  陈诺舟亦步亦趋，还有些疑惑：“可你刚刚说过，我们不是来兑现时间的。那我们来这里，能进去吗？”

  “可以。我有个客户，今天兑换三年份的卡牌，让我来看看。”施简说，“他已经跟前台打了招呼，说我们俩是陪同人员。”

  原来是这样。陈诺舟也跟上去。

  跟迎宾交涉时，施简没让她看到自己的脸，只说已经有预约，并露出一点瞳孔，方便对方虹膜扫描验证身份。

  不知道施简的客户是什么大人物，又是如何跟前台打招呼的。总之，施简的预约，全程没有暴露她的身份。

  前台不知道她是谁，只知道这就是预约本人。一句也不多问，对上人物信息后，便笑容可掬地为他们指引了道路。

  “在322号。”施简拿着前台给的资料，径直往前走，“走吧。”

  陈诺舟跟上。

  “说起来，你客户已经同意让你带上我了吗？”

  陈诺舟忽然想起这个问题，“如果没有，我擅自来，是不是不太好？”

  “没什么。我已经跟他说过了。”施简说：“况且我跟客户之间，更像甲方的是我。只要能卖给他们卡牌，一些无关紧要的小要求，他们是不会在意的。”

  原来这里也有甲方的说法，陈诺舟轻轻一笑。

  他又想起刚刚在电梯里听到的那些话。

  “奇怪。”陈诺舟喃喃：“你们这里的人，还真是口是心非。”

  “嗯？”

  “刚刚电梯里那些人不是说了嘛。他们觉得，活五十岁就行了，再多的时间，也是多余。”

  陈诺舟摸着下巴，“可是，大家都还是赶着来兑换时间。这不是言行不一吗？”

  “那些话……听听就行了。”

  不知为何，施简忽然停顿了一下。良久，她才说：“别当真。想活下去，是人的本能。”

  说话间，322号光盒已经到了。施简停下脚步，眼睛看向虹膜扫描，通过身份认证。

  光盒悄无声息地打开一个口子。神奇的是，光盒子不算大，人站在外面，却还是看不见里面的内容。

  施简向陈诺舟伸出手，“走。”

  两人一起跨进光盒的口子。

  眼前短暂地闪了一下，陈诺舟眨眨眼。

  走进来之后，就已经可以看见内部了。

  光盒内里，没有什么特别的。墙壁和地板，都是流溢着银白色金属光泽的特殊材质。

  房间正中，摆着个球状的座舱。在它旁边，立着一样陈诺舟没见过的仪器，上面正不断滚动着各种各样的数据。

  离球状座舱不远处，有一处沙发。那沙发是黑色的，低调奢华的款式。

  沙发上正坐着两个人。一个是中年男人，面露疲惫。另一个则穿着卡牌大厦的工作服，是个年轻得体的女子。

  “你总算来了，施简。”

  见施简进来，中年男人立刻起身，快速地迎上来，跟她打招呼，顺便简单地问候了下初次见面的陈诺舟。

  而一旁的女子，听到对施简的称呼后，明显露出了诧异的表情。不过，许是出于职业需求，她很快收敛了情绪。

  施简跟两人握过手，开门见山地：“说吧，哪里出了问题。”