花了一些时间，陈诺舟把施简给他的书看完了，也已经大概了解了这个世界的法则。

  这里其实和地球没有什么区别，大家该上课上课，该上学上学，只是活动的范围扩大到了整个宇宙。陈诺舟在这里，完全可以像原时空驻民那样融进来。

  既然已经看完，按照施简说的，应该告诉她了。陈诺舟便按了召唤施简的那个按钮。

  这些天，施简偶尔会过来。过来的大部分时间都不怎么说话，只是看看他在做什么，或者帮他调整下三餐口味。后来陈诺舟自己会调整饭菜口味了，她便来得更少。

  在她不在的时间，陈诺舟也尝试着自己迈出这个房间。不过这个房间显然被施简上了锁，他没有出入房间的权限，试了几次之后，陈诺舟便作罢。

  他对外面世界的好奇心，还没有强烈到让他违逆施简的话。不知怎么地，陈诺舟就是觉得……按照施简说的做，总没有错处。

  很快他就发现自己错了。

  听到他已经看完书，施简的第一句话就是：“那么，你就可以独自生活了。”

  “什么？”

  “独自生活。”施简说：“我会帮你安排好住处。按我们这里来算，你还在读书期，所以教育我也会一同安排。这里科技虽然发达，知识体系却不难，你挺聪明的，学习一阵，以后融入社会工作不是难题。在你工作之前，我会为你提供足够优越的生活费用。”

  “……别开玩笑了。”陈诺舟笑笑，没把她说的话当回事，“这人生地不熟的……”

  “我是认真的。”施简说。

  陈诺舟不说话了。

  顿了一会儿，他才问施简：“你真是认真的？”

  施简反问他：“你虽然不满二十，但也已经十九，在我们这里都算是成年人了。难道没有独自生活的能力？”

  “不是这个问题。”陈诺舟按了按眉心，“我不是你们这里的原住民，是‘穿越者’。你就这样放任我……”

  “不是放任。”施简说，“我说了，以你的能力，在这里生活没有问题。”

  “可是我在这没有父母，没有朋友，甚至没有过去。”陈诺舟严肃了些。“你是我唯一的朋友，也是我在这个世界唯一的联系。”

  施简的眼神却忽然一厉：“我们不是朋友，自然也谈不上什么联系。”

  陈诺舟噎了一下。短时间，竟不知道该如何回话。

  他想了想说：“当时漩涡出现，我不知道那是什么。只是本能地觉得你有危险，所以才伸手拉你，没有想到，就这样被带到了这里……换言之，如果没有你，我就不会脱离以前的世界来到这里。你难道不应该为这件事负责？”

  施简看了他一眼，“我为什么要负责？”

  陈诺舟说：“是你带我来到了这里。”

  “我没有，是你自己选择的。”

  施简看着他：“隧道打开时，一般来说，属于本世界的人，时空会停滞。也就是说你本来应该动不了。我不知道你竟然能动，更不知道你会来拉我。我试图推过你，没有用。”

  “况且，我劝过你不要跟着我一起去校长室，因为我知道我会在那里打开隧道；更劝过你不要跟我一起调查，因为觉得你不该卷入这件事。这些你都没有听。我尊重你的选择，怎么到了现在，又变成了我的责任？”

  有理有据，令人信服。

  陈诺舟仔细一想，还真是那么回事。

  只是施简这种超脱人类常情的“无情”，让从小接受真善美教育的陈诺舟很不适应。

  于是他问，“如果我独自生活，是不是意味着你就再也不会出现在我面前了？”

  施简说：“不一定。也许我们以后还会有交集。但我不会作为朋友，或是别的什么东西再出现。我们就相当于陌生人。”

  陈诺舟又问：“你已经决定了，是吗？”

  “是的。”

  “那我还能再问你些问题吗？”

  “……问吧。”

  陈诺舟犹豫一下，说：“你为什么会来到我们的世界？”

  直觉告诉陈诺舟，这是个有些敏感的话题，所以他一直没有问。但现在施简都要赶他走了，他再不问，可能就没有机会了。

  果然，施简沉默了一会儿。

  片刻，她说：“因为卡牌游戏。”

  “卡牌游戏？”

  “嗯。”施简说：“你记得之前……我手上的那张卡牌吗？”

  “记得。”陈诺舟说，“发光的那个，对吧？”

  “对。”施简说。她看了眼陈诺舟，“既然你已经看完那堆书，那么就应该知道，这里的人的寿命状况吧？”

  “对对。”陈诺舟赶紧点头，“我正疑惑呢。为什么你们的平均寿命是五十岁，这有点太短了吧？是宇宙生活环境不佳吗？”

  “……”施简的表情沉了沉：“并不是。”

  “那是因为什么？”

  “……”施简忽然问：“你知道这个平均寿命，是怎么计算的吗？”

  “？”陈诺舟不知道这和他们正在谈论的事情有什么联系：“就是大家高低不等的寿命加在一起，然后算平均数呗。”

  “说对了一半。”施简眸色沉沉，“不过，并不是什么高低不等的寿命。”

  陈诺舟心里咯噔了一下。

  “这个时代的人类，寿命是……绝对平均。也就是说，所有人的寿命，都是五十岁。”

  “很诡异，是不是？”施简看了看陈诺舟，对他惊讶的表情早有预料，“但这就是这个世界，真实存在的法则。”

  陈诺舟觉得不可思议，“怎么会……”

  “是啊，怎么会？”施简望望天花板。望天，似乎是她的习惯性动作：“但就是这样了。很久很久以前，人类也有过正常的寿命区间，然而从某一天开始，大家就发现，所有人的生命，都变成了五十岁。”

  施简说，在发现人类寿命变成了绝对的五十岁之后，人类社会曾一度陷入恐慌。为此，人类曾进行了大量的研究，也做了各种各样的尝试，但所有的研究都指向一个结果，那就是，人类就是突然间变成了这样，没有理由。

  本来生命的长度是随机的，不可预知。有一天，忽然变得可知，人类社会就出现了短暂的混乱。好不容易恢复了秩序，人类开始慢慢接受这个事实，然而又有新的东西出现，再次打破平静。

  “那就是卡牌。卡牌得名于它的长相，长得像一张牌，上面有数字。”施简说，“而卡牌的功能就是……增加时间。”

  跟人类突变的寿命不一样，卡牌不是猛然出现的。它是被一个神秘组织宣布的，说是找到了可以操纵人类时间的东西。这就是卡牌。

  所有的卡牌，面上都写了数字。这些数字有大有小，越大的，能多增加的年限越高，卡牌也就越珍贵。

  换言之，这些卡牌能直接延长人的寿命，至于延长的长短，就看卡牌数字的大小了。

  一开始，没有人相信这种东西。然而当那个神秘组织证明了卡牌的功效，一切就变了。