快到山顶了，虞宁初忽然听到熟悉的男声，仰头一看，就见宋池不知何时出现在了梅雪亭中。

  所以，他一直都在这边？

  虞宁初心有点乱。

  那日比武结束，众人回到平西侯府，宋池虽然叮嘱他们不要提及他的伤，不知是谁说漏了嘴，傍晚太夫人就把她与表姐以及沈明漪叫过去，严厉地训斥了一番，罚她们闭门七日，抄写《女戒》。

  虞宁初跪在表姐身边，泪水涌上来，又被她强忍下去。

  虽然太夫人好像对她们一视同仁，可她非常清楚，太夫人那些话都是冲着她骂的，倘若没有她，太夫人绝不会那样对待两个沈家表姐。

  她难受，更为连累表姐挨罚而自责，如果不是表姐坚持要带她出来赏景，虞宁初恨不得永远都待在西院，再也不出来碍任何人的眼。

  宋池坐在亭中，看着垂眸跟在沈明岚身后的虞宁初。

  太夫人的惩罚前日才结束，昨日妹妹去过碧梧堂，回来闲聊，提到虞宁初瘦了。

  的确瘦了，又披着狐毛镶边的斗篷，小脸躲在里面，都快看不见了。

  “池表哥也在啊，你的手怎么样了？”

  进了亭子，沈明岚关心地问道。

  宋池伸出手，笑道：“说了只是皮外伤，早养好了。”

  因为这伤与她有关，虞宁初也抬眸看去。

  宋池肤色如玉，五指修长，手形很是秀雅，掌心平滑润泽，丝毫看不出受伤的痕迹。

  虞宁初不解，好的有这么快吗？

  念头一起，她突然意识到，宋池伸出来的是左手。

  她不由地看向他的脸。

  宋池笑了笑，朝她与沈明岚道：“一点小伤，连累两位表妹禁足多日，实在惭愧。”

  沈明岚还在震惊于他伤势的恢复速度，宋池如此一说，她便忘了细究，一边拉着虞宁初坐下一边笑道：“禁足而已，没什么的，最近天冷，我还不想出门呢，只可惜错过了府里为庆祝池表哥册封郡王所摆的酒席。”

  宋池目光温润：“不急，等明年我们迁居郡王府，会专门设席宴请几位表妹。”

  沈明岚喜道：“这话我可记住了，池表哥不许赖账。”

  宋湘：“放心吧，我会替哥哥记着的。”

  两人说起话来，只有虞宁初始终安静地坐在一旁。

  宋池看向亭外。

  有麻雀飞来，落在一棵梅树的树梢，小小的爪子碰落几点碎雪。

  石桌上摆着宋湘爱吃的零嘴儿，其中有一盘话梅。

  宋池捏了一棵话梅，这种腌制的果子，只有一层薄薄的果肉，里面包着一颗大核。

  宋池起身，在三女好奇的目光中，朝那只胖麻雀弹去。

  深色的话梅速度奇快，射中了麻雀的小脑袋，可怜的麻雀自枝头栽落，掉进树下的积雪中，生死未明。

  “敲昏了，谁捡到归谁。”宋池转身，对三个小姑娘道。

  宋湘、沈明岚都是贪玩好动之人，闻言争先恐后地跑出凉亭，去捡麻雀了。

  宋池重新回到了石桌前。

  虞宁初习惯地想要回避，瞥见宋池用右手去端茶碗，她便压下离席的冲动，低声问：“你的手到底如何了？”

  宋池笑，伸出左手给她看：“刚刚表妹没看清楚吗？”

  他又调侃人，虞宁初微恼道：“你伤的明明是右手。”

  宋池边收回左手，换了右手。

  美玉一般的掌心，赫然多了一条长长的伤口，伤口的结痂尚未完全脱落，看得虞宁初心惊肉跳。

  她低下头：“表哥救命之恩，我不知该如何报答。”

  宋池：“挟恩图报，非君子所为，何况你我表兄妹一场，何必如此见外。”

  虞宁初攥着袖口，坚持道：“总之我欠了你一……两次，表哥若有差遣，只要不违礼法，我一定尽力。”

  宋池放下茶碗，仔细品味她的话：“不违礼法？为何我觉得表妹这话意有所指？难道表妹以为我会让你做一些有违礼法的事？我与表妹相识时间尚短，还请表妹明示，我究竟做了什么招致表妹如此质疑？”

  虞宁初脸色微红。

  他戏言她花容月貌，意图私赠她荷包画像，哪样符合礼法了？

  “好，就算我误会你了。”虞宁初别开脸，亭外梅林，表姐、宋湘还在弯腰寻找那只被宋池击昏的麻雀。

  宋池也扫了眼亭外，确定两个小姑娘短时间还不会回来，他将一盘装牛肉干的碟子推到虞宁初那边，道：“表妹清瘦了，多吃点。”

  这句话说得低沉，仿佛多了一丝暧昧，虞宁初难以置信地看过去。

  宋池无奈：“表妹因我挨罚，我关心一下，难道也关心错了？”