既是耿家约在万花楼，赵景阳左右没地儿去，便说：「那就先去万花楼瞧瞧。」

倒着实要看看，这古代的花魁，与上海滩的交际花，差别在哪里。

正行至街角，忽然看到前头一堆人；牙子挤过去，半晌出来，与赵景阳说：「是个卖身葬父的！」

他眼珠子滴熘熘转，不知打什么主意。

「卖身葬父？」赵景阳一下子来了兴趣——这样的由头，往往话本里多，真实的还真没见过。

便往人群走，到了近前，见一个素面朝天、但脸蛋精美的姑娘，正跪在地上，竖起一张木板，上面写着卖身葬父的字样。

这姑娘脸上冷清，但眉宇间一丝哀伤；穿着一身白，却把个窈窕的身段，衬托的淋漓尽致。

俗话说要想俏，一身孝。

诚然如此。

这姑娘打扮虽然寒酸，但气质不差；隐约便听到旁边人议论，才知道，原来是个秀才之女。

那木板上，也写了。

说读过书，会识字，尤擅吹笛云云。

只要一百两银子卖身，以料理亡父后事。

正一个同样寒酸的青年，旁边一脸焦急，低声劝阻：「寐娘，你别这样，我会想办法的...」

周围围观的，低声也在说这人。

「这小子是寐娘她爹的学生，却也是个穷的。说是青梅竹马，馋人家姑娘身子，却连给老师料理后事的钱都拿不出来。」

便有人起哄：「刘书生，你这儿劝死了也没用，不如回去把你宅子卖了钱，仔细料理了张秀才后事，人家姑娘自然跟你。」

「要说这张家的姑娘，也着实苦了些；为了给她爹治病，家里房子早卖了去。倒是我看这刘书生，不大是个多好的。虽说他家里也穷，可不曾见出过什么气力，大抵是口头出了些安慰话儿。」

「你还别说。这姑娘逢着家里遭难，心里难受，就爱听这口头的安慰话儿。说不定心里多感激呢。」

旁人议论，那书生面红耳赤，掩面道了声：「有辱斯文。」

挤开人群便跑了。

赵景阳打量这姑娘，着实挺不错；想起刚刚牙子那眉眼乱转，怕是已经打上这姑娘的主意了。

果然，便见牙子上前，蹲下来上下打量了一阵，啧啧说：「我瞧着你这姑娘倒也生的不错，不过一百两怕是贵了些。」

有人认得他，说：「牙行的。」

有人滴咕：「丧良心的路数。」

「落到牙行手里，早晚万花楼里头去了。盼着她莫答应了才好。」

「她不答应，你买？一百两，你出？」

说什么话的都有。

那姑娘此间虽是一脸的清冷，但隐约可见一丝心灰意冷——那书生跑掉的时候，这一丝心灰意冷便出来了。

闻着牙子问她，她便冷澹说：「一百两，不能少。」

牙子想了想，道：「也罢，看你是个可怜的。这般，你收了这牌子，跟我去牙行；明天便给你找到买家。」

姑娘不言，收起木牌，站起了身。

周围看热闹的见这般，即一哄而散。既是托进了牙行，那还有什么可说的呢？

牙子带着姑娘到赵景阳面前：「爷，小的先送您去万花楼。」

却看着赵景阳，牙子眼珠子忽然一转，道：「爷既是买那庄子，总须得些端茶递水、洒扫洗衣的。」

他把那姑娘胳膊一扯，扯的她踉跄到赵景阳面前：「不如爷您买了她。」.

十九代目