“克利福德元帅阁下！我这边的的情形，想必你也看到了。各个舰队都已经准备好，随时可以交接指挥权。此外最晚再有三个小时，就可以全员投入到作战――”

用指挥棒在星图中的LT05跳跃门方位点一点，伊迪转过了身。“不过由于我方面舰队军群从LT05跳跃门方位，抽调了半数以上的兵力。所以我们最多只有七天的准备时间！”

“换句话而言，LT05那边军力已经被部分抽调的情况，最多只能在向联军方面隐瞒七天吗？”

“确切的说，应该是一百七十个小时才对。由于在这几个月以来，我曾组织过数次类似于今日的骗局，并对隆切瓦星域方向的联军舰队进行过几次打击，所以该方向的敌军，哪怕是得到确切的情报，也会猜疑数天。另外因为要抵御我方巡航舰队，从其他非跳跃门航线突入到隆切瓦星域内的关系，他们的军力布置得很散。预计至多二十个小时完成集结。不过考虑到万一，在一百四十个小时内进入到辛比斯克星域，才能在最大程度上，保证此次的成功率――”

“一百四十个小时吗？那已经足够了！”

看这伊迪无比认真的样子，克利福德不由莞尔。“放心，我辖下这些高速舰队在之前航程中，对于舰队的状态就有过整顿，最多五个小时就可以完成所有的战前修整。如国伊迪你很急话。那么现在就开始交接舰队指挥权如何？”

“急？我当然着急！”

伊迪的目光，再次移向了星图投影仪。不过这一次，他专注地看着的，却并非是看向东托利亚那些星域，而是一旁的东美利坚方向。

克利福德的心中微动，然后眼角的余光，发现伊迪那个司令官坐席前的桌面上。正有一个似乎是忘记关闭了的立体投影仪，内中的影像是一个全家福，一对微笑着的中年夫妻，加上围绕在身边的小孩，组合成了一个温馨之极的画面。

然而据他所知，这几个小孩当中，至少有三名已经死亡在雅特里克星域的某个矿业行星。

看着这一幕，克利福德不由发出一声微不可闻的叹息。在楚汉军内，现在最想早日结束这场东托利亚战舰，让王国的注意力转向东面的。除了拂晓之龙崔林之外，就是他眼前这位死神之左翼了。在雅特里克，都有着他们解不开的牵绊和仇怨呢！

※※※※

银河纪三七一二年的春季，对于楚天而言，无疑是一个相当顺利的季节。整个三月到五月，他不但有了自己的第一个儿子，更挫败了西提尔伦针对LF03防御基地群的攻势。而在这个季节的最后阶段，之前在战略上的所有布局，也终于到了收获果实的时候。

三七一二年五月十五日，率领麾下舰队抵达罗托利亚星域LT04跳跃门的克利福德，开始与伊迪交换部署舰队指挥权。以两个方面舰队群中，所有二十二万高速战舰中的八成，一百四十个陆战师以及十四万艘经过特别改造，增加过航速的强袭登陆舰，组建出一支高速舰队群，交由伊迪指挥。而其余二十四万艘常规舰队，七万艘佣兵团舰队，以及剩余二百五十个陆战师，近七万军用补给船，二十四大型运输舰，则转交克利福德统领。

而就在次日五月十六的清晨，在转换完所有指挥系统，并经过短暂的休整之后。两个方面舰队军群，先后离开LT04。前者率先开拔，以最快的速度，闯入非跳跃门航线，而后者则是在留下四万战舰，配合防御基地把守LT04跳跃门之后，紧随在前面高速舰队军群之后，进入到了辛比斯克星域。

――然而到了这里之后，两者的作战任务却是各有不同。伊迪辖下的高速舰队群，沿着一条早在几个月前就制定好，最偏僻速度最快的航线，直插日甘斯克星域所在的方向。而克利福德指挥的二十七万艘战舰，却也没有前往XB02――这个与LT04跳跃门对应的虫洞出口，去攻击那里由东托利亚联军陆续修建的五个大型防御基地组成的防御攻势。而是一路以鹤翼阵型，不急不缓的速度，向辛比斯克星域的方向行进。对所有沿途行星，开始进行扫荡式的地面登陆作战。

而相对应于楚汉王国这强度即在意料之中，又在意料之外的攻击。东托利亚诸国先是都感到‘震惊’，然后在联军的指挥部开始了激烈的讨论。他们在争论，到底是趁此机会，楚汉的罗托利亚星域，还是回师救援在被楚汉王国军攻击中的几个小国，又或者是继续稳守XB02。

然而当十二小时之后，克利福德指挥的方面舰队群，在一夜之间，攻克十七个行星，并迫降其中六个，使得当地政府崩溃时。联军指挥部在立时间停止了争论，开始集结舰队西返。

――尽管这些小国，在第一时间就组织起了他们的流亡政府。但是楚汉王国军，毫不留情摧毁当地力主抵抗王国的大家族和公司产业的做法，却令辛比斯克星域所有民间势力，都感到恐慌。而一个众所周知的事实是，在东托利亚，哪怕是制度的国家，其政权也大半控制在一些大公司和世家的手中。这种状况，也直接导致了辛比斯克星域各国的舰队，在联军总部争论未果的情况下，纷纷离开原本的驻地，回师试图阻止王国军的兵锋继续西进。而为了避免联军崩溃，其他星域国家参战舰队，也不得不无奈地加入其中，放系了楚汉王国，这个看起来更加诱人，也更具成功可能性的策略。

不过到了此刻，他们仍旧具有相当的胜算。在辛比斯克，联军舰队的总数目，多达三十九万余艘，远在克利福德所辖的方面舰队军群之上――尽管就连联军内部，也有不少的军官，认为自己这边的联合舰队，纯粹就是由各种杂牌战舰，三流军人组合起来的乌合之众。不过相应的，楚汉方面的战舰虽然在性能上极具优势，但他们的操纵者，大多却只是一些，只有不到两年的从军经历新兵而已。而一个精锐的技术兵员，可远远不是这么短的时间可以培育。

――所以毫无疑问，庞大的数量优势，尽管无法使他们获得胜利，却足以在拼尽全力的情况下，给予楚汉军舰队以重创。

所以联军指挥官一开始所采取的战略，就相当的明确，以拖延和干扰为主，尽全力迟滞楚汉军舰队的攻击速度，直到他们方面的这支崇尚水德的全黑色涂装的舰队，在补给无继的情况下自己崩溃。

任何一位有一定能力军事方面的专家，都无法找出这份方案纰漏，更无法否认，这是目前情况下，最实际可行也损失最小的一个战术。

于是接下来的几天，联合军舰队开始如狗皮膏药般，帖在了王国军舰队身后。如果是正常的舰队行进，他们一般不会去打扰，基本都是跟在后面，收复被王国军贡献的失地。可一旦要对地面进行压制作战，又或者被其他的事情牵扯精力时，却会迅速地逼近进行牵制。并尽可能的，以避免与王国军舰队发生决战的方式，消耗王国军所携带的能源。

――这种策略，在一开始就起到了巨大的效用。对面的楚汉王国军的战舰，被迫集中在了一起。而攻击那些行星的速度，也降缓到了一天三到七颗行星。

唯有消耗王国军能源的作战有些不理想。避免发生战斗的宗旨，与消耗王国军能源这个作战目的，本身就有着很强的冲突性。

――没有了舰队战，燃料就维持在正常的消耗水平。而对各个行星的攻略，一般来个五千发到三万七百五十毫米炮射击，摧毁星球地面的防御攻势就已经足够。毕竟王国军的目的，是摧毁当地行星抵抗力量的产业，而并非是占领。因而他们对手真正在消耗的，除了这部分用以压制各个有人星球的燃料之外，就只有一点食物加上部分生活物资而已。而在一部分来不及撤走所有资源的区域，他们得到的，远远大于失去。

这令联合舰队的指挥部再次开始了争论，这样的情形继续下去，要让王国军的能源枯竭，至少要等到六个月或者八个月之后，经历了多次节点跳跃之后才有可能。但是那时候，楚汉军的舰队，或者已经一路扫荡到阿奇扬星域。至于食物方面，看那随军行动的补给舰和大型商船，只怕一到两年之内，绝不能会有枯竭之险。

于是联合舰队又迅速转换着策略，在当天选择另一条航线绕道，来到了王国军舰队之前，在后者的必经之地列阵。试图依托当地星球防御体系，以‘有限度防御战’的方式，来消耗王国军的燃料。

所谓的‘有限度防御战’，顾名思义就是在防止舰队决战爆发的限制之内，尽可能的进行抵抗。而联军一方的参谋部门，甚至都已经做好了各种预案，以应付对面这位死神之左翼，在狗急跳墙下，积极寻求与联军舰队进行作战的各种可能――必须一提的是，直到此刻，他们仍旧认为当面的这支舰队，是楚天麾下那位伊迪凯特尔元帅在指挥。

但是之后发生的一切，却远远出乎他们意料。楚汉军舰队的攻击，依旧是维持之前的速度。对于每天那可观的燃料消耗，似乎毫不在意。倒是在联军的内部，由于辛比斯克星域当地势力的巨大损失，寻求决战以阻止楚汉军继续西进的声音，开始在联军上下甚嚣尘上。

这种情形，一直到五月二十三日。就在联军内部分比较理智的高层，感觉这情况有点压制不住的时候。从隆切瓦星域方面，却传来了一个好消息。尽管由于加利奇星域，来自许巍方面舰队军群的存在，这个星域存在的联合舰队数量不多。并且还必须分兵加利奇方向，以应对前者的攻势。然而在得知楚汉的伊迪方面舰队群，几乎全员侵入到辛比丝克星域之后，仍旧分出四万艘战舰，准备经由非跳跃门航线，攻入罗托利亚星域。