霍蘩祁冷然道：“摁住她。”

  霍茵被摁得死死的，她以妇孺之力自是反抗不得，跟着另一个男人解了麻袋长绳，兜头的一袋野蔷薇照着霍茵倒下来！

  那花都是新鲜的，花粉呛得霍茵连连咳嗽，待看清身上的东西是什么，身后那人松了桎梏，她惊慌地尖叫一声，险些仰头倒下来，“不！不！”

  满身的粉红蔷薇，仿似根根芒刺扎入了霍茵的血肉之中，她惊恐地要往后退，但霍蘩祁的护卫不让，摁住她的胳膊，让她匍匐于下，杨氏要解救女儿，但身体病弱无力，也只能眼睁睁看着。

  “阿祁，阿祁，你放了阿茵，伯母愿意受罚！阿祁！你放了阿茵！”

  杨氏拖着一副病体，要向霍蘩祁磕头，自知敌不过，但杨氏一贯倔强，好斗狠，若不是女儿被她拿在手里，恐怕还有一番硬气。

  霍蘩祁冷笑道：“大伯母，我可也没对阿茵做甚么。倘若你是为了野蔷薇的事要为阿茵顶罪，你可知，蓄意杀人是什么罪过么？依照大齐律，大辟、梳洗、凌迟，看伯母你喜欢哪个。”

  “……不，不……”

  杨氏怔怔地，万万没想到，当时没曾下手除个干净，今日招来如此祸端。

  霍蘩祁翘着腿，哂然道：“大伯母害我一事，如今我既然未死，罪过可从轻，不至于死罪，可您要是替阿茵顶了，可是连全尸都捞不着的。”

  杨氏摇头，“不，你手中没有证据，你证明不了！”

  “对！”霍茵也仰头道，“你没有证据，你凭什么说是我们害得！你含血喷人！”

  霍蘩祁啧啧长叹，“还不认么？”

  说罢又冲外头二人说道，“来人，带证人来！”

  霍茵猛地尖叫一声，“不行！即便要带证人，也要上公堂对簿！你不能动私刑！”

  大齐律，这世上恐怕只有步微行最了解，他既然纵容了这次寻仇，又遣了暗卫随扈，一定是任她可以放手施为，只要不过火，万事他都可以善后。

  今日霍蘩祁本也是要让他们对质，她不会刑罚，自然不会将这母女二人屈打成招，只是想到她病弱可怜的母亲，再看看眼前这副母女情深的嘴脸，觉得深深的憎恶和鄙夷。

  银陵带回来的那个虬髯大汉，被捆着四肢扔在霍茵脚下之时，她惊骇得面如土色，一个劲儿往后缩，桌案椅子被摇晃得噼啪乱作，霍茵一脚蹬过去，踢得满身花瓣尽数落下，大汉无辜地望着她，“霍女郎，我能将那十两银子还给你么？”

  霍茵自是不认，“你说什么！我可不认识你，你是不是霍蘩祁她花银子雇来诬赖我的？”

  大汉自然也急了，“霍女郎，做人可不能这样，这事分明是你主使的！如今我落了网，你却不想认了，这是什么道理！霍女郎，你要是真不记得，咱也带你回忆回忆！当日，可不就是你给了我十两银子，让我翻院墙过去，将野蔷薇花瓣下在白氏的茶盅儿里，我可照你的吩咐全办了，你回头不能不认啊！”

  霍茵一脚踢开他，“谁认识你！霍蘩祁，这是你说的证人，我不认识！”

  大汉怕极了，自打落入步微行手中，他在暗无天日的地牢里被锁了大半个月不说，太子殿下那套刑具教人看着便怕，他是惊恐为难，万万不敢尝试，他们问什么他招什么，将霍茵的所有，关于如何交易、如何接洽的过程全招认了。

  他扭头望向霍蘩祁，霍蘩祁使了个眼色，身后一个护卫上前来，从大汉的腰包里翻出了一只绣包，拎在手里，大汉如蒙大赦一般，辩解道：“这是当日你给的银子，就装在这包里的！”

  人证物证俱在，霍茵还要反驳，霍蘩祁冷笑道：“阿茵，只要找个针线师傅一看，就知道这绣包是何人所绣的了。”

  霍茵惊恐地要将东西抢下来，护卫敛唇一脚将人踹翻，霍茵险些一口血吐出，杨氏脸色惨白，张皇地要去搀扶女儿，霍茵母女又哭又求的，证据确凿，两人哭得动情得很。

  说实在话，霍蘩祁从未想过有一日，欺压到她头上作威作福了十余年的大伯母和堂姐，会哭着求着跪在她脚下。

  可人算不如天算，恶人自有恶报。

  霍蘩祁挥了挥手，“阿茵，你还有什么要说的么？”

  霍茵见状，一把推走杨氏，自地上跪着挪过来，一把抱住霍蘩祁的双腿，涕泗横流地哭求：“阿祁，我是当真没有想害你母亲性命！我那时并不知，野蔷薇花下在你母亲茶水中会致她性命！阿祁！”

  霍蘩祁冷冷撇唇，“事到如今，还想哄骗抵赖？”

  霍茵摇头，“不，是真的，我以为，我以为那蔷薇花至多让你母亲腹泻……你是知道的，平心而论我是看不起她，不喜欢她，可我从没想过害她呀，这十余年的恩情你可以不念，可你至少知道，我对她绝无杀心啊，我怎么敢……”

  芙蓉镇以民风淳朴为人称道，一个弱质女流要说自己没有杀人之意，说出去近乎半个镇的人都深信不疑。

  可正因清楚霍茵的为人，她的尖酸刻薄、见利忘义比之杨氏是青出于蓝，霍蘩祁才连她半个字都不愿信。

  霍茵苦苦哀求，霍蘩祁蹙了蹙眉，护卫心领神会，两人上前，一个架着霍茵一只胳膊将人拖走，一人道：“太子妃，这人该如何处置？”

  太、子、妃？

  霍茵的哭声戛然而止，震惊地倏忽抬起头，连同杨氏，以及霍府上下满院的人，都听到了这句话，他们哑然失色，霍茵更犹如晴天霹雳！

  她知道，自己费尽心思，才得了桑田的一个妾位，这已是她高攀了，用尽了手段才得来的，可最终还是换来桑田的白眼和冷漠。

  而霍蘩祁，她却轻而易举成了太子妃！

  从没有一刻，让霍茵觉得命运如此不公！

  她像是疯了，放肆地大笑，要挣扎，要解脱，双腿拼命地往地上地上蹬，护卫左右拉着她将人往外拖，霍茵疯了似的高叫：“霍蘩祁！你凭什么！你凭什么！”

  两个护卫将人往台阶下扔去，霍茵闷哼一声，后背重重地砸伤了青石砖，杨氏哭叫着要跟上去，母女二人颤巍巍抱在一处，阶上，霍蘩祁红绡翠鬓，高贵得耀眼灼目，霍茵不甘心，说什么都不甘心，怨毒地瞪着她，“你凭什么！”

  霍蘩祁道：“我不知道我凭什么，但你做不到，就凭你根本不会爱人。”

  “甚至，你连自爱都不会。”

  来之前，她曾与桑田私下会面。

  她将霍茵母女暗害她与母亲白氏之事悉数告知了桑田，本以为桑田至少该顾忌霍茵是他的小妾，让自己从轻发落，但丝毫没有，桑田提起霍茵便深恶痛绝，霍蘩祁后来才知，原来霍茵竟是用了最下流的法子才被抬入桑家。

  她原本还一直奇怪，桑二哥分明心有所属，怎会在娶妻之前便先抬了一房小妾。

  霍茵仿佛被打了一记闷棍，呆滞地戳在那儿，浑身的疼痛、屈辱犹如潮水吞没了她的意识，杨氏晃着女儿的身子，却见女儿目光呆板，她惊吓道：“阿茵！阿茵，你应娘一声！”

  母女二人哭诉不停，却闻外头闯入一人，“谁敢擅闯我家？”