步微行上前一步，将起身正欲扑过来却绊了一跤的霍蘩祁稳稳地托住，冒冒失失的，教人真是无法可想，他颇有几分无奈，“禁足解了，来看你。”

  “嗯？”

  霍蘩祁从未见过传说之中的皇帝陛下，印象之中，他是个百姓称道的好皇帝，至少四海升平，水患旱灾都能得到合理的控制，不至于一发不可收拾，不至于酿出大祸，大多数人有鱼有米吃。

  但是作为丈夫和父亲，他却是太糟糕了。

  一桩旧事，皇帝对皇后瞒了近二十年，杀了太子亲生母亲，与太子势同水火，既严苛不近人情，又不予妻子全部的信任与诚挚。

  她正想着，只听步微行道：“带你出去走。”

  霍蘩祁看了眼身后竹篮里的半成品，困惑道：“去哪？可我现在没有什么空闲啊……”

  男人近于蛮横地打断她，拉着她便要走。

  这一出了凉亭，身后黑压压的禁卫队便跟了上来，霍蘩祁本以为是阿二他们，但定睛一瞧却不是，乌压压的，脸上几乎没有人气和活气，个顶个的冷漠黑脸，甲胄佩剑在身，原来是宫里的禁军。

  她可算明白太子殿下为何总是脸色冷漠不近人情，要是她成日被这群人围着转，不疯也要被逼疯……

  霍蘩祁悚然一惊，才想到自己竟忘了问他那病是怎么来的。

  他唯独隐瞒了这点未曾提及过。

  步微行沿着石阶如风一般走下，一名年轻的玄甲禁卫却持剑堵上来，“陛下吩咐，殿下不可此时出城。”

  松了宫廷禁制，看似松绑，实则是扩大地域的软禁。

  怕他一气之下跑了？

  步微行冷然动唇，“孤不出城，再有阻者以忤逆罪论处。”

  霍蘩祁被他握住的那只手细微地发颤，她隐约品出了一些不寻常来。皇帝与太子之间的剑拔弩张，是一个无时无刻不在的死结。

  禁卫颔首行礼，号令手下沿途跟上。

  上了街，人潮汹涌之处，霍蘩祁略感不安，这回不像夜中游湖一般兴逸飞扬，也不如船泊水中的安宁和踏实，反而有种无形的压迫和激烈感作祟，她忍不住挨着他，低声道：“怎么回事？今天你带出来的怎么不是言诤他们？”

  步微行攒眉，人声鼎沸，他的声音在叫嚷的哄闹声之中湮没无闻，“被陛下扣了。暂时我只能一个人行动。”

  不过只是明面上的言诤等人，他自己在银陵的势力，尤其随行的暗卫仍是在的，陛下这些年许是有所顾忌，从未将他的实力戳穿，张弛有度，且偶尔放权，犹如恩赏。

  霍蘩祁费解，正要再问，只听到男人低沉的一声，似叹息，若隐若无，“今日皇后临盆。”

  她震惊地望着他的侧脸，人烟繁盛处，身侧分明万千锦衣罗绮，却映不化一个人的孑然与苍白。

  心尖瞬息牵扯出一股难名的钝痛，她懂，她想说，她都懂的。

  他越发觉得，他像是一个被孤立在外的人，何况皇后这一胎若是皇子，那么不但他会彻底被亲情隔绝，而且，连仅剩的太子位都岌岌可危。当今陛下春秋鼎盛，壮心未已，一旦嫡出的皇子长成……

  她亲眼所见，在士族贵族之中他的名声和风评都太糟糕，不少人为了自身利益，还有那恶劣的私心，都等着看他从巍峨九重宫阙被覆手打入尘埃，并为之额手称庆。

  她都懂的，原来身份高贵如他，亦是踽踽独行，如此艰难。

  不知不觉，霍蘩祁紧紧地扣住了他的手，十指交缠，握得那样紧，那样紧，就连习武多年握惯了兵器的步微行也不禁察觉到一丝疼痛。

  “阿行……”

  步微行几乎不曾动容，在霍蘩祁隐忍的哽咽之中，他只淡淡道：“陪我走走。”

  霍蘩祁再也说不出任何拒绝推辞的话，忍了忍泪花，坚强地冲他笑，“嗯。”

  这个时候，阖宫都在紧张等待皇后生产，最紧张的当然还是陛下。当年皇后诞下死婴，坏了身子，这近二十年来一直调养，便没再受孕，如今这一胎来得更似天赐福运，皇帝也不过是普通男子，他如此爱恋他的发妻，此时只怕紧张到再无暇关心这个儿子的去向。

  但观他脸色，除却略有一丝苍白，倒别无其他，她略略安心，不断安慰提示自己，也许是公主，也许是公主。

  这一胎若是公主，情况便不能算太糟。

  霍蘩祁咬了咬嘴唇，她明知道陛下皇后一直以无子为憾，她这么想，确实不大厚道。

  可是两个陌生人，在她眼里心里怎么比得过他？

  她不想让他的人生之中再有一点点不痛快，不想他被人为难。那晚月下画舫上，她笑吟吟地听着他们议论太子，回家之后，思前想后，却也不痛快了，他们不喜欢他啊，他们那么坏，背后说他坏话，她居然还帮腔作乐，简直可恶至极。

  才想到这儿，身侧犹如平地起了一股飓风，她被扯入男人怀里，霍蘩祁一愣，感觉到男人胸膛不规律的起伏，似急火攻心，她还未抬起头察觉发生了何事，步微行沉怒道：“走路不看路？”

  霍蘩祁一怔，飞快地从他怀里站起来，只见身旁街道上人仰马翻，原来是那日张扬地打马而过险些撞着了袅袅的少年，当日她也是这么训斥袅袅的。

  看来人一旦沉迷在某种情绪里，便容易疏忽不察犯大错误。

  她心虚地笑了笑，只见那锦衣华服的美少年浓丽张扬的眉梢蛮横一挑，“何人敢撞你小爷？”

  卖团扇的小摊摊主被撞得伏地不起，好容易才扶着腰跪起来，见这大爷，忙磕头赔罪，“对不起，小的没长眼，是小的没长眼，大爷见谅……”

  说罢，那美少年粗鲁的一鞭甩了下来，“刺啦”一声，那摊主瞬间皮开肉绽，惨呼一声歪倒在旁。

  霍蘩祁看得心火更炽，岂有此理，真是岂有此理。

  百姓不敢围观，只敢远远地瞟几眼，害怕沾惹了这个少年权贵，纷纷避得远远的。

  少年冷笑一声，再度扬鞭要打，便听到低沉的一声怒斥：“住手。”

  是步微行。

  少年一见他，瞬间眼睛雪亮，将鞭子挂于腰间，笑着大步走来，“表哥！”