霍蘩祁知道他对她冲进火场耿耿于怀，要是此时不答应，他定不罢休，便听话地答应了。

  他又问：“还缺什么？”

  “不缺了。”霍蘩祁餍足地笑，“方才送你的礼物，就是我赚钱生财的法子啦。你不用担心，云娘师父来了银陵，加上袅袅丹青又好，我现在什么都不怕了。说不准哪天，陛下见我这么能干，就把你赐给我了。”

  步微行嗤笑她痴人说梦，照着脑袋敲了她一记，“倒真会做梦。”

  说罢，心里又起了一层雾，一时无法向她提起，这场来无因的大火便是受他父皇所指使。

  霍蘩祁下车之前，依依不舍地多看了他几眼，仿佛怎么也看不够，不知下回见面是否又要半月，见他衣衫单薄，正是秋风凄怆时，她不免提醒了一句加衣，让男人的心上温暖得无以名状。

  霍蘩祁沿着石子路回绸庄，袅袅和云娘他们都已安歇了，她也回房安睡。

  到了第二日，她将自己的绣样给云娘看，云娘惊奇地翻动着这方绣帕，典雅庄重的富丽牡丹，粉红大红齐缀，叶脉碧绿，连叶上的纹理都纤毫毕现，犹如雕琢镂刻，本就令人称叹了，云娘将绣品翻个个儿，竟是一模一样。

  她惊叹不已，这丝绸，轻如云，软如絮，白如雪，质地细腻柔美，绣花虽简练而见功夫，更添韵致。

  云娘惊奇，爱不释手，“这是如何做到的？”

  霍蘩祁与袅袅对视一眼，她欢喜地翘了翘嘴唇，“还是云娘师父教我的，木杼小梭，通经断纬。不过绣样是袅袅画的，她的丹青精妙绝伦，花鸟鱼兽、山川日月，信手拈来又有气魄，我才能照虎画猫啊。云娘师父，咱们以往身上穿的花样单薄，何不将一幅幅画儿穿戴在身上，你说好不好看？”

  云娘望向袅袅，竟一时语塞，惊叹拜服不已，“阿祁，你这位袅袅绣娘，可以做师父的师父了。”

  虽是笑话，但袅袅的面纱动了动，朦胧之间，只见她微微弯了唇，笑容腼腆而温柔。

  霍蘩祁道：“咱们除了卖丝绸绫罗，为什么就不能再想想别的生财路？比如，袅袅脸上的面纱，我当时若是手巧，就在面纱上画朵芙蓉，戴上面纱正好是美人噙花……”

  云娘却只盯着袅袅的面纱，诧异地问她：“袅袅，你的脸……”

  袅袅低低地垂下视线，手指轻轻将脸颊碰了碰，并不答话。

  霍蘩祁冲云娘使了个眼色，正巧此时，长工左邯给她花苑之中的霍蘩祁带了封信，“老板娘，有人捎了封信来。”

  在绸庄里，要分得清哪些是步微行的人，哪些是她招来的工人很容易。

  因为唯独步微行安插的人马，才称呼她“老板娘”。

  霍蘩祁将信接至手中，漆火图腾，烫金名帖，在日光下一晒，竟浮动着水纹般花色。

  她对袅袅和云娘不怎么避讳，这封信几乎是摊在她们二人面前。

  袅袅微微一怔，眼眸里有几分异样。

  左邯一丝不苟道：“听闻秀宛的顾公子来了银陵城，他在咱们绸庄订了一批丝绸，要水光缎面的，顾家眼高于顶，又是为顾公子大喜备的聘礼，因而格外看重，让咱们不可马虎。”

  没想到竟是顾翊均，霍蘩祁握着书信的手指悄然收紧，听说他要大婚，倒是莫名其妙地又心下释然，芙蓉镇的一场邂逅，顾公子有意将她拉出泥沼，屡次相帮，虽最后负了他一番心意，但她心中仍是感激的。

  正踌躇着，却听云娘惊讶地问袅袅：“袅袅，你怎么了，怎么好像不对劲？”

  霍蘩祁望向袅袅，连左邯也不禁看向这个弱不禁风的女子，她却只轻轻摇头，微笑道：“没事，可能吃积了食，我去走走，走走便好。”

  那笑容苍白得牵强无比，近乎惨淡。

  她离开的步伐都不稳，左邯搭了一把手，袅袅轻道了声谢，便脚步踉跄地离开了。

  袅袅素来稳重，连霍蘩祁都不解，将这封信正反都瞧了几眼，没觉得有何不同。

  云娘问：“阿祁，袅袅是何方人士，你查过她的底么？”

  霍蘩祁素来用人不疑，对袅袅的过去倒没太在意，因而不知，但她也心中有了些揣测，总觉得袅袅不会无端端做出一些令人费解之事，多半是心中曾受过伤。

  见左邯一脸痴怔，她顺着他的目光，袅袅已消失在了牡丹花丛后头。

  她轻轻咳嗽一声，算是提醒，左邯飞快地收回视线，霍蘩祁将信放在石桌上，“云娘，咱们挑点质地好的雪钱丝，替他准备些鸳鸯并蒂、比目双鱼、连理枝的花样儿，看他喜欢什么。”

  又对左邯吩咐，“你替我回顾公子一句，我庄中布匹的成色，他最好还是找人来验一验为上。”

  左邯颔首，“这个自然，我已经同他们说了。”

  左邯是个办事牢靠的人，被步微行信任，她当然也能信任。就是，霍蘩祁摩挲着纤细的十指，悄无声息地偷看了一眼，左邯似乎对袅袅格外照顾。

  莫非是喜欢袅袅的温柔和知书达理？

  第45章 重金

  大火事件过去数日, 文帝尚未等到太子反应，虽惊诧于步微行的不作为，但心底有所犹疑。

  皇后正是待产时候, 因先前失去一子, 文帝对这个孩子分外看重，皇后到了怀孕九个月时, 几乎便未曾离开寝宫，文帝亲自日日换椒房宫殿里的花, 一株一株的淡红骨朵, 在他的殷勤照料之下, 已初绽芳菲。

  皇后对文帝的敬慕之情，在那温软而执着的眼波之中浓郁得令人无可忽视。文帝将新折的一支素红茶花盛入钧瓷粉底山水纹细口瓶，皇后侧着身子在床褥间歪着, 雍容清华的脸略显苍白，不施粉黛，却如那窗外繁花般，不淡亦不艳。

  皇后轻声一笑, “你又同儿子置什么气？他自幼是那副性子。”

  从步微行知晓自己的身世之后，这些年他对皇后恭敬有余，却不再亲切, 显得疏远了不少，皇帝不忍告知发妻当年孩儿夭折的真相，尤其是在此时，事到如今, 皇后竟对此一无所知，他心中既有歉疚，也觉着不忍。

  说罢，皇后又微微一叹，“说起来，他数月不到我宫里来请安了。”

  见文帝欲言又止，皇后笑着，温和地抚过陛下青筋隆结的那双手，“儿子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有数，不再是当年那个事事与你反着来的孩子，你同他晓之以理，他未必不肯听，何故一生气，便要折了他的心上人。他固然不敢对你使气，可难道心中也无怨？”

  文帝略显局促地笑开，“原来你知道了。”

  皇后摇头浅笑，“你以为我在椒房宫深居简出，便什么都不知道了？”

  皇后自幼聪颖秀慧，文帝与她少年相识，当年那段缘分结得艰辛坎坷，他早已不愿回忆，喟然一叹，“可他不知道朕的苦心！”